– Корэйн из Древнего Кора, – произнесла она, голосом выделяя каждую букву.

По спине Корэйн побежали мурашки. «Это не мое имя», – хотелось сказать ей.

– Ты заблудилась, – продолжила Изибель, – или же хотела вторгнуться в мои личные покои?

Сглотнув комок, Корэйн сильнее уперлась ногами в пол. Когда-то давно – еще в прошлой жизни – она испытала бы стыд за то, что ее поймали там, где ей не подобает находиться. Но теперь все было иначе. Слишком многое стояло на кону, чтобы заботиться о подобных вещах. Слишком много препятствий преграждало ей путь, и Изибель была одним из них.

– Вы говорили, что видите во мне надежду, – сказала Корэйн, уставившись в лицо Изибель. Она наблюдала за правительницей в ожидании, что та моргнет или поморщится, позволив Корэйн прочитать ее эмоции. – Надежду на что?

Изибель перевела взгляд на полки, заставленные книгами, а затем на окна, сквозь которые лился золотистый свет. Солнце в долине садилось рано, прячась за высокие пики Монариана, и тени на полу уже начинали сгущаться.

– Боюсь, я не знаю ответа на этот вопрос, – пробормотала Изибель, покачав головой. – Мне бы хотелось, чтобы я могла ответить тебе. Мне жаль… жаль, что я не могу дать тебе того, о чем ты просишь.

Корэйн стиснула зубы.

– Что вам мешает?

От ее внимания не ускользнуло, как Изибель бросила взгляд на стену всего на мгновение, а потом снова на Корэйн.

«Она смотрела на карту», – догадалась Корэйн, чувствуя, как сжимаются внутренности.

– Цена слишком высока, – сокрушенно проговорила Древняя и сцепила руки на груди, переплетая пальцы между собой. – Кроме того, у меня не осталось наследников, которым я смогла бы передать Айону. У моего народа нет будущего в этом мире.

Голос Изибель оборвался. Корэйн ни капли не сочувствовала ей, пусть даже они скорбели по одним и тем же умершим.

Живот Корэйн снова сжался, но на этот раз от ужасного осознания правды, которая гудела на коже подобно магии. Подобно прикосновению Веретена, находившегося где-то неподалеку.

«Веретена, которое посмел бы открыть один лишь Таристан».

– Судьба Варда еще не предрешена, – хриплым голосом произнесла Корэйн.

Изибель ответила ей меланхоличным взглядом.

– Она уже высечена на камне.

Усилием воли Корэйн заставила себя отвернуться от Древней правительницы и уйти из галереи.

– Тогда я разрушу его.