Корэйн не знала, кто убедил Изибель снова созвать общий совет, но подозревала, что к этому приложили руку Вальнир и Эйда.

В этот раз их было меньше. Из новоприбывших к ним присоединились всего несколько человек, включая Айсадере и сэра Гамона. Предназначенные для смертных стулья были расставлены полукругом перед возвышением, на котором стоял трон. Заняв свое место, Корэйн стиснула зубы: от нее не укрылось, что Древние возвышались над остальными, в то время как людям приходилось смотреть на них снизу вверх. Она надеялась, что Айсадере и сэр Гамон не восприняли это как личную обиду.

– У меня такое чувство, что я снова предстал перед судом, – пробормотал Чарли, присев рядом с Корэйн. По крайней мере, он выглядел соответствующе случаю: он надел мягкие серые одежды и вымыл каштановые волосы, которые теперь спадали ему на плечи аккуратными локонами.

Несмотря на раздражение, Корэйн немного расслабилась.

– И какой это был бы раз?

Чарли пожал плечами и неопределенно взмахнул рукой.

– Я уже сбился по счета.

– Седьмой, – пробормотал Гарион, устроившийся рядом с ним. Амхара по-прежнему носил свои кожаные доспехи, но поверх них была накинута длинная черная соболиная шуба, которая помогала внутри этих ледяных стен сохранять тепло.

Она была ему к лицу в той же степени, что и волчья шкура Эндри. Бывший оруженосец не спешил садиться и просто барабанил пальцами по спинке стула, выдавая свою тревогу.

– В чем дело? – спросила Корэйн и ласково положила руку ему на запястье.

Его пальцы тут же замерли.

– Пусть Изибель говорит что хочет, – ответил он. Его голос звучал более резко, чем раньше. – Это не имеет значения. Мы здесь, и мы выстраиваем линию обороны. Мы будем сражаться независимо от того, какая опасность нас поджидает. Древние Айоны могут пополнить наши ряды, если захотят. Хотя им, скорее всего, придется вступить в бой. Не думаю, что Таристан заметит разницу между телами смертных и Древних.

– Айсадере сказали то же самое, – пробормотала Корэйн. Как бы печально это ни было, она понимала, что Эндри прав.

Восседавшие на возвышении Древние напряглись: они прекрасно слышали их диалог. Одна лишь Изибель никак не отреагировала, глядя на них сверху вниз своими холодными серебристыми глазами.

– Я получил сообщение из своего поселения в Каслвуде, – прогремел Вальнир, прерывая все перешептывания. – Мои сородичи подтвердили, что в Рулайн стекаются легионы Эриды со всех уголков Галлийской империи.

Все присутствующие на совете обменялись мрачными взглядами. Корэйн почувствовала, как к горлу подступает тошнота. Если Эрида решилась оставить свое королевство незащищенным, то их действительно ждал конец света.