– Она вернется, когда мы будем в ней нуждаться.

Сораса напряглась, оглядываясь через плечо.

– Мне кажется, она нужна нам прямо сейчас.

«Солдаты впереди, солдаты сзади. Веретено между ними».

Корэйн взглянула на Дома, в одной руке сжимавшего поводья, а в другой – ее Веретенный клинок. Он проследил за ее взглядом и склонил голову. Она снова вспомнила их знакомство на прибрежных скалах Лемарты, когда он встал перед ней на колени, прося о прощении. «Когда он попросил меня спасти мир».

Чем ближе они приближались к Нэзраю, тем глубже становилась вода. Наконец она дошла их лошадям до середины ноги, вынуждая их замедлиться. Ширанские кони фыркали и становились на дыбы, ощущая беспокойство из-за странных перемен на их родной земле. Теперь, когда песчаные кобылы Соратников отстали от табуна, тот больше никак не мог их защитить.

– Зеркала на песке, – пробормотала Сораса, в глазах которой отражались солнечные лучи. На ее щеках виднелись брызги, оставленные странной водой. Она приподняла руку, прикрывая глаза от солнца и разглядывая город, находившийся впереди.

Корэйн последовала ее примеру, выглянув из-за плеча убийцы. Пальмы блестели, украшенные темными каплями. Из маленького озера, находившегося в оазисе, на сто футов в высоту бил поток воды, похожий на фонтан и широкий, словно башня. Этот невероятный источник ревел так, словно в нем сталкивалась, а затем низвергалась на город целая сотня волн. Как и вода, растекшаяся по песку, он имел сероватый оттенок, словно в него капнули нефть или опустили что-то гнилое. Корэйн ощущала эту субстанцию на своей коже – грязноватые следы, оставшиеся на ее щеках и шее от водных брызг.

В остальном Нэзрай казался обычным городком, только на его окраинах не было видно людей. Ни горожан, ни торговых караванов, ни паломников, идущих к расположенному в оазисе храму. «Возможно, они ушли отсюда из-за Веретена – или люди Эриды всех их перебили».

– В этом городе по меньшей мере двести галлийских воинов, – прорычала Сораса, доставая из закрепленных на седле ножен бронзовый меч. – Скачите быстро; не думайте останавливаться. Найдите Веретено и доставьте туда Корэйн.

Клинки запели, покидая ножны. Воздух прорезало острие топора. Крюк на конце кнута очертил ленивый круг. Корэйн попыталась нащупать кинжал; на удивление, он по-прежнему был заткнут у нее за поясом. Его рукоять казалась непривычной и не хотела укладываться ей в ладонь, несмотря на небольшой урок, который она получила от Сорасы и Сигиллы.

Семеро против двухсот солдат Галланда и Веретена, которое те защищают. Совершенно невероятный расклад, но, с другой стороны, все, что они уже успели пережить, тоже казалось невозможным. «Нам уже доводилось совершать невыполнимое», – сказала Корэйн сама себе, стараясь в это поверить, стараясь найти в себе храбрость. Ради ее матери, где бы она сейчас ни находилась, и ради ее погибшего отца. Ради друзей, которые были рядом, и ради мира, грозящего обвалиться им на головы.