Фрейя сошла по ступенькам экипажа и поблагодарила Йеля. Снежинки плавно спускались с неба и оседали в волосах девушки, где мгновенно превращались в капли воды. Принцесса чувствовала холод только на лице и на руках. Тело ее защищало толстое пальто из темно-зеленой ткани. Моргнув, девушка стряхнула ледяной кристаллик, запутавшийся в ее ресницах, и оглядела Свободную землю.

Десятки одетых в черное мужчин занимались своими повседневными делами, исподтишка наблюдая за прибывшими. Фрейя даже заметила двух Хранителей с поднятыми клинками, застывших посреди тренировочного боя и медленно опускающих свое оружие, чтобы не выглядеть угрожающими.

Отец Фрейи вышел из другой кареты. Рядом с ним появилась королева Эриина, величаво спрятав руки в рукава своего пальто. Высокий мужчина с вьющимися каштановыми волосами встал перед королевской четой и поклонился.

– Король Андроис, для меня большая радость приветствовать вас в Свободной земле и на моей базе. Королева Эриина, для меня большая честь познакомиться с вами.

Мать Фрейи вытащила одну руку из рукава своего пальто и подала ее Хранителю. Его губы слегка коснулись тыльной стороны ее руки.

Фрейя вспомнила лицо этого мужчины, который выглядел не старше двадцати пяти лет. Их короткую встречу в Нихалосе, когда Ларкин представил их друг другу. Кори Томбелл, новый фельдмаршал и преемник Ларкина. Фрейя думала, что Ларкин обидится на него. Ведь теперь Томбелл был на той должности, которую раньше занимал Ларкин. Однако вместо этого тот обращался с Кори как с братом. Вот почему Фрейя совершенно не боялась, что фельдмаршал расскажет о ней ее отцу.

Тем временем слуги приступили к разгрузке карет, набитых всевозможной одеждой, тканями, припасами и подарками, которые Хранители получали во время таких визитов. Прибывшие приехали на двадцати каретах с вдвое большим количеством лошадей, которых теперь освободили от упряжи и повели к конюшням. Некоторые Хранители, с любопытством наблюдавшие за приездом гостей, подходили и предлагали свою помощь, уделяя свое внимание главным образом служанкам. Мужчины лукаво ухмылялись, осматривая очаровательных девушек с ног до головы. Женщины только смущенно улыбались в ответ, но Фрейя догадывалась, как они себя чувствуют. На борту Хелении пираты бросали на нее похожие непристойные взгляды.

Фрейя наклонилась к Йелю.

– Я хочу, чтобы гвардейцы позаботились о них.

Тот нахмурился, и капля воды, в которую превратился растаявший снег, скатилась по его щеке с лысой стриженой головы.

– О ком?

– О женщинах. Если кто-то из Хранителей осмелится прикоснуться к ним без разрешения, пусть ему отрубят мизинец. Лучше, если это сделает другой Хранитель собственным магическим мечом. Пусть почувствуют хоть какую-то боль.