Киран поднялся в седло в немом оцепенении. Повернув голову, он продолжал наблюдать за человеком, который теперь охотно позволил гвардейцу помочь себе подняться на ноги, то время как на принца смотрел с отвращением и презрением.

– Не думай об этом, – сказал Олдрен с озабоченным видом. – Старик сам не знает, что говорит. Он всего лишь один из многих, а сейчас в нем, конечно же, говорил только испуг.

Киран слабо улыбнулся. Он ценил попытку Олдрена приободрить его, но им обоим было ясно, что фейри говорил совершенно серьезно. Да, он был лишь одним из многих, но далеко не одинок в своем мнении. Это Киран знал давно, и восстания были тому свидетельством. Так или иначе, видеть вблизи такое явное презрение Кирану было очень больно. Оно было похоже на иглу, которую воткнули в открытую рану. Вообще-то ее кончик был маленьким и слабым, но в окровавленной, больной плоти она вызывала боль, которую почти невозможно было терпеть.

Однако Киран приложил все усилия, чтобы оставить свои страдания при себе. Крепко сжав губы, он ехал рядом с Олдреном молча. И все же его и без того туманные мысли с каждой минутой становились все мрачнее. Потому что, как теперь понял принц, он недооценивал масштабы опустошения. Далеко не все было в руинах. Некоторые кварталы города были совершенно не тронуты разрушением, другие, напротив, выглядели так, будто восстания обрушились на них с полной силой. Разрушенные дома, разоренные сады, разбитые улицы, расколотые фонтаны. Зачастую самые масштабные повреждения были устранены при помощи простой земной магии, поэтому дороги были проходимы, а дома – пригодны для проживания. Но разрушения при этом никуда не делись. Они выглядели, как сломанная кость, которая срослась, но неправильно.

– Скоро приедем, – через некоторое время объявил Олдрен. Киран кивнул. Он уже чувствовал запах пролитой крови, металлический и тяжелый. Если бы это был всего лишь один погибший, Киран, вероятно, ничего бы не ощутил, но двадцать четыре трупа по меньшей мере…

Хор голосов поднялся над тишиной города. Киран уже различал вдалеке очертания Туманного леса, а вскоре обнаружил и первых фейри. Они стояли на огороженном поле, служившем местом для занятий стихийной магией. Здесь молодые Неблагие учились обращаться со своей магией, чтобы случайно не разрушить город.

Олдрен и Киран остановились и спешились с коней. Запах крови одурманивал. Киран попытался дышать через рот, тут же ощутив металлический привкус крови на своем языке.

Несколько фейри уже заметили прибывших. Их взгляды были исполнены печали, гнева и ненависти. Однако Киран не смог бы с уверенностью сказать, против кого были направлены эти чувства – против него или против эльв?