– Хотелось бы надеяться, – сказал Олдрен, который был слегка не в себе, словно выпил лишнего. Впрочем, после такого разговора вряд ли кто-то поставил бы это ему в вину.

В конце концов, Олдрен скоро станет королем Неблагих и будет обладать беспрецедентной властью.

– Давай выпьем! – предложил Киран. Он прошел мимо Олдрена к столу, на котором всегда стояли кувшины с водой и вином. Он наполнил два кубка и протянул один Олдрену. – За тебя, будущего короля Неблагих и нового правителя Мелидриана!

– И за тебя, ибо ты навсегда останешься моим принцем, – добавил Олдрен.

Они чокнулись бокалами и выпили. Взгляд Кирана остановился на клетке, в которой обычно сидел попугай Олдрена. Но она была пуста. Неудивительно, что недавние мгновения абсолютной тишины так поразили Кирана.

– Где твоя птица?

Олдрен посмотрел в сторону вольера и вздохнул.

– Вчера я нашел его на полу. Мертвым.

– Мне очень жаль.

Олдрен пожал плечами.

– Таков исход любой жизни.

Такова была истина, но Киран знал, что птица была еще далеко не старой, а Олдрен был очень привязан к ней. Должен ли принц купить ему нового питомца? Сделать подарок к вступлению в новый жизненный этап?

Друзья пили свое вино и говорили о том, как члены Совета воспримут решение Кирана. Хотя принц был уверен, что кандидатуру Олдрена одобрят все.

Киран сделал последний глоток из своего кубка и поставил его обратно на стол.

– Мне лучше уйти. Уже поздно, а тебя завтра ждет волнительный день. Спокойной ночи и приятных снов!

– Тебе тоже, – с улыбкой ответил Олдрен.

Киран уже почти дошел до двери, когда вдруг снова остановился и обернулся.

– Олдрен?

Его друг поднял взгляд.

– Да?