– Отпустите меня! – повторил он, на этот раз с нажимом. При этом в его голосе проскользнули мрачные, угрожающие ноты.

Женщину это не испугало. Ее пальцы еще глубже впились в руку Ларкина. Она хотела оттолкнуть его назад, но Хранитель не сдвинулся с места. Это только еще больше разозлило женщину. Она потянула его за одежду, и зрители вокруг расступились, словно опасаясь драки. Но Ларкин никогда не вступал в драку с безоружным человеком.

– Вы должны отпустить меня! – еще раз сказал Ларкин.

– Ни за что! Мы с восхода солнца ждем, чтобы увидеть короля. Я не позволю вам лишить меня этого.

Ларкин взглянул на женщину, которая упрямо смотрела на него. На ее лице было написано презрение. Он вздохнул.

– Если вы меня отпустите, я найду себе другое место. Далеко от вас, – предложил он, когда толпа рядом с ним внезапно разделилась и из нее вышли два гвардейца.

Во имя короля, только этого ему не хватало! Но было уже слишком поздно, чтобы исчезнуть незамеченным. Гвардейцы следили за женщиной и за ним.

– Можем ли мы помочь? – спросил старший из двух мужчин и пристально посмотрел на Ларкина. Тот повел плечами, стараясь выглядеть как можно безобиднее.

– Нет, – ответил он. В груди у него все трепетало.

– Да, – в тот же миг ответила женщина. – Он хотел пролезть вперед.

– Это правда?

Ларкин повернулся ко второму гвардейцу, подозрительно смотревшему на него. Тот узнал мужчину. Не в качестве бессмертного Хранителя из королевского объявления о розыске, но Ларкин показался королевскому охраннику знакомым. Это Ларкин понял по его глазам и наморщенному лбу. Видимо, гвардеец пытался сопоставить его лицо с воспоминаниями.

– Я просто хотел взглянуть на нашего короля, – объяснил он.

– Мы все этого хотим! – прошипела женщина, все еще крепко державшая руку Ларкина, но гвардейцам это было безразлично. Их внимание было обращено только на мужчину рядом с ней.

Задумчиво поджав губы, старший гвардеец оглядел Ларкина с головы до ног, словно принимая решение. Через некоторое время он прищелкнул языком.

– В качестве исключения мы позволяем вам уйти с предупреждением. В конце концов, мы не можем арестовывать на месте каждого пьяного придурка. – Естественно. Его дыхание. От него пахло пивом. – Но если вы еще раз создадите проблемы, ваше наказание будет далеко не мягким. Вы поняли?

Ларкин кивнул.

Гвардеец выглядел довольным, словно выполнил какую-то ответственную работу, и женщина отпустила его руку.

Двое мужчин отвернулись, и толпа снова разделилась, освобождая им место. Неподвижно глядя вслед гвардейцам, Ларкин ждал, когда их поглотит толпа, когда младший из них снова обернулся. Его взгляд встретился с взглядом Ларкина – и тут в глазах мужчины что-то мелькнуло.