– А на ком мне ещё её срывать? – ядовито уточнил куратор.

– Ты бесишься из-за того, что твоего лучшего друга хотят из величайшего мага сделать обычным человеком, и я тебя понимаю. Но мы уже всё уладили, – слабым голосом проговорила Ника.

Алла испуганно вскинула голову, но Нике было всё равно, так ей стало хреново.

– Мы почти нашли кольцо, – быстро заговорила Алла, желая отвлечь его от неосторожно вылетевшего признания. – Мы были на Андреевском, в волшебной лавке. Туда нас как раз Поттер направил. Почему-то твёрдо уверенный, что кольцо Мерлина должно быть там. Уж не знаю, откуда он это взял? Зорро, что ли надоумил? Или у него прокаченная интуиция?

– Правда, кольца там уже не было – его кто-то купил, – печально добавила Ника, опуская голову и сжимая руки в кулаки. – Чёрт, мы ведь были так близко!

Асмодей дернулся, побледнел, содрогнулся всем телом, несколько раз открыл и закрыл рот. Провёл дрожащей рукой по волосам:

– А ведь мы с Викой были там совсем недавно – и купили кольцо. В той самой лавке, на Андреевском. Она там одна такая, волшебная.

Он помрачнел:

– Теперь я понимаю, отчего так внезапно влюбился в Вику и стал с ней встречаться! Сначала мне просто было её жаль, я хотел открыть ей глаза на магию, доказать, что быть волшебником – это круто, а не плохо. Я думал, что мы с ней приятели. Но она оказалась совершенно непробиваемой. И я ведь хотел её бросить, подарить кольцо на прощание. Хотя обычно кольца дарят совсем по другому поводу. Да, я дурак. Надо было выбрать серёжки.

– Ты думаешь… – осторожно начала Ника, боясь спугнуть удачу.

– Я в этом не сомневаюсь! – возбуждённо отозвался Асмодей. – Я ведь тёмный маг. Я подозревал, что Эльдар продал нам какую-то очень могущественную штучку. Но, "влюбившись" в Вику, не решался отнять у неё кольцо. Как я влип, однако! Моя участь хуже чем у помолвленного Мартина – ведь женитьба приведёт его к смерти.

– Откуда ты знаешь? – удивились Алла. – Неужели ты поверил в его пророческие бредни? Да у него просто плохое настроение было, так как тогда Мрия вешалась на тебя.

– Знаю – я ведь маг, и довольно сильный, – заявил Асмодей. – Недаром я почти преодолел страшную силу кольца и подсознательно перебрался в кабинет, стараясь как можно реже бывать дома. Всё-таки наш офис – могущественная защита против самых опасных волшебных вещей. Да и с тобой, Ника, я бы не… Он осёкся, отведя взгляд, – ну, все всё поняли. Но врываться в собственную квартиру и грабить свою девушку я не буду!

– А мы будем, – ответила Ника, кровожадно усмехаясь. – Думаю, нам даже понравится! Мне так точно. Кто-нибудь даст мне обезболивающее?! А то тебе, Алла, придётся нести меня к Вике на руках! И как мы тогда будем её грабить, если у тебя руки окажутся заняты?