По коридорам офиса к лифту они шли так медленно, как только могли. Использовать карту и ближайший портал в город не решились, вспомнив о нестабильности своей магии.

Алле внезапно подумалось, что в их магических ядрах в данный момент происходит процесс, который как бы не привёл к чему-то подобному, что случилось в Чернобыле.

Алла, нахмурившись, раздумывала, что они скажут Вике, чтобы та отдала им волшебное кольцо. Мол, мы пришли к тебе с приветом, рассказать, что ты должна отдать нам своё кольцо, а то мы тебя прибьём? Спасибо, пока? Или как?

А ещё Алла начала ненавидеть и себя, и остальное человечество до кучи. Ей даже подумалось, что их кто-то изощрённо проклял, так как день начался – и продолжался – исключительно по-дурацки. Всё навалилось скопом, а время растянулось, как резина – само по себе, без всякой магии.

Неожиданно мимо них пробежала, на ходу заколдовывая волосы в устрашающего вида причёску, Афина. Для разнообразия не плачущая, а весёлая. Но когда прошла мимо, сразу дёрнулась, будто в неё файербол запустили. И причёска у секретарши сразу покосилась, как пейзанская башня.

А затем мимо прошёл один из близнецов, весь ушедший в свои мысли. Они так и не поняли, который из них. И вновь – рывок, испуг на пару секунд, а затем запоздалое: – А, это вы. А я уже подумал…

Девушки поздоровались с ним, посмотрели с подозрением и ускорили шаг.

Алла продолжила с беспокойством коситься на подругу.

– Может, тебе дать ещё какое-нибудь лекарство? Можем в аптеку зайти.

– Да нет, спасибо.

– Я серьёзно. Ты ужасно выглядишь.

– В данный момент у меня планов на интим нет, так что пофиг, – легкомысленно отмахнулась Ника.

– А я настаиваю!

– Алла, мы на задание собираемся, а не в больницу. Я выдержу, не беспокойся.

– Может, немного посидим?

– Ага, а потом полежим, и я больше не встану. Идём. Но медленно. Хорошо?

– Договорились.

Алла, видя, что спорить со строптивой подругой, закусившей удила, бесполезно, начала пытаться вычерпать её боль – непонятную, жуткую, тёмную. Мысленно она представила, что делает это большим половником. И сразу возникла ассоциация, что этим своим инструментом она пытается осушить озеро.

Алла скрежетала зубами, осознавая, что почти ничем не может ей помочь. А ведь она сама была свежей, счастливой и работоспособной. Как же – только-только со свидания. Лучшего в её жизни!