– Кто его знает, – вяло отозвалась Ника, глядя в пустоту пугающе расфокусированным взглядом.

– В любой момент у нас может пропасть магия, – дрожащим голосом произнесла Алла. – Кто эту дрянь, высасывающую магию, знает. Может, сработает по нами установленному таймеру, а может и нет. Ведь то, что мы проделали, раньше не делал никто. А ведь мы сначала попёрлись в лес, который магию высасывает, а потом из нас ещё и Метка прилично нашей силы откусила. Меня больше всего пугает, что если тебе или ещё кому-то из наших будет грозить опасность – придётся стоять в стороне и беспомощно смотреть. Либо же отвернуться, чтобы не смотреть.

– Надеюсь, у меня это не от Эркюля, – попыталась пошутить Ника. – Вот будет забавно, если я отращу себе когти и клыки, начну бояться чеснока и омелы. Все злодеи будут меня или уважать, или бояться. Или я их убью, – безрадостно рассмеялась она, скорчив жуткую рожицу.

– Может, ты у него спросишь? – осторожно предложила Алла.

– Даже не собираюсь! – зло фыркнула Ника.

– Да почему?

– Не знаю. Просто не хочу – и всё.

– Дело твоё, конечно.

– Знаешь, чего бы мне сейчас хотелось? – раздражённо заявила Ника. – Очутиться в комнате с большой и мягкой кроватью, с тёплым одеялом и множеством подушек. И чтобы ни одна дрянь не подкралась со спины и не заорал: "Вперёд, работа сама собой не сделается!"

– Видишь, ты уже начинаешь думать, как вампир, – улыбнулась Алла, пытаясь отшутиться. – Тебе уже хочется тишины, покоя и уютного ложа. Если вдруг захочешь меня покусать, предупреди. Я крестик сниму и горло оголю, чтобы тебе надрываться не пришлось. Ты же у нас такая ленивая! В твоём плачевном состоянии очень важно, чтобы жертва не трепыхалась и не пыталась дать сдачи.

– Может, сегодня не будем активно колдовать? – умоляюще глянула на неё Ника, не поддержав шутливый тон.

– Хорошо, я тоже чувствую, что с моей магией что-то не то творится, – тот час же согласилась Алла, прислушиваясь к своим ощущениям. – Кстати, хорошо, что это не началось тогда, когда ты себе драконью голову отрастила. А то могла бы такой и остаться, прикинь!

– Да уж, – Ника впечатлилась, поёжившись. – Так что, поедем к дому Асмодея на общественном транспорте?

– Зачем? Вызовем такси, – Алла посмотрела на неё как на душевнобольную. – У нас же теперь есть деньги.

– Никак к этому не привыкну, – нервно хохотнула Ника. А затем охнула и снова схватилась за живот.

– Тебе, в подобном состоянии, не за кольцом надо бегать, а как раз в постели лежать, – мрачно заявила Алла.

– Тебя одну я не оставлю! – упрямо покачала головой Ника. – Так что пошли скорее, а то я ещё какого-нибудь ёжика рожу.