Брови Элайджа поползли вверх.

— Она била тебя палкой?!

— У меня даже остался шрам, — с гордостью произнёс Рио и откинул назад чёрные волосы, открывая белый шрам с зазубренными краями. — ещё один на виске. Она едва не снесла мне голову.

— Да, она знает куда бить, — согласился Элайджа. — И удар у неё мужской, только готовит она не очень.

— Я вкусно готовлю, — возмутилась Рейчел. — Очень вкусно. Я не виновата, что твои любимые блюда это рис и бобы. Без специй.

— Есть такое понятие как чересчур много специй, — заметил Элайджа.

Рио послал Рейчел злую усмешку.

— О, ну я даже не знаю, ты многое упускаешь, Элайджа. Жизнь коротка.

Рейчел застонала и прополоскала посуду, однако улыбку сдержать не смогла. У этого мужчины самый греховный рот, от которого в голове в самый неподходящий момент появлялись неприличные мысли.

Рио откинулся на спинку кресла.

— Старейшина подал неплохую идею. Если ты пойдёшь в деревню и попросишь убежища, они не откажут тебе. Ты бы находился под защитой нашего приюта. А мы бы получили ещё одного человека в наших рядах.

— Чем именно ты занимаешься помимо того, что бесишь местных бандитов? — спросил Элайджа.

Улыбка Рио стала шире.

— Тебя просветили Томас и его люди, не так ли? Это и есть то, чем я занимаюсь. Бесить их  моя работа.

— Тебе и напрягаться не нужно, — заметила Рейчел.

Франц спрыгнул с покрывала и прошмыгнул под ноги Рио, с любопытством взирая оттуда на Элайджа. Рио вытянул ноги и освободил пространство для маленькой кошки.

— Я располагаюсь на холме, или на дереве, или в любом другом месте, откуда прикрываю свою команду, которая в это время вызволяет похищенных людей или доставляет за них выкуп. Я делаю все, чтобы они оставались в безопасности. Как только они выходят, я увожу бандитов по ложному следу в лес как можно дальше от команды.

— Я слышал, что бандиты прорыли себе логово под землёй.

— Лабиринты прорыты почти под каждым участком тростниковых полей. Ты не захочешь продолжать погоню в этих тоннелях, если дорожишь своей жизнью. Нам приходилось спускаться туда пару раз, когда бандиты удерживали там своих пленных. Мы взорвали тоннели, чтобы они больше ими не пользовались. Для нас это слишком рискованно, хотя если того требуют обстоятельства, мы вынуждены туда спускаться.

— У нас будут неприятности, если Армандо присоединится к бандитам и найдёт применение этим тоннелям.