– Да. Моя первая форма – змея. Через столетие я обратилась царем змей, которого в легендах кличут Аждархой, и верно служила последнему каану Нарама. От него и получила имя Ювха. Во время войны с империей меня заковали в озеро. – Взгляд демоницы вмиг заледенел и метнулся к Златояру. Похоже, он и олицетворял ту самую империю, война с которой отобрала у нее возлюбленного. – Протомившись там два столетия, я обратилась в девицу.

Златояр перевел изумленный взгляд на меня и пробормотал:

– Вы и вправду сумели меня удивить, Амаль Кахир. Вот уж не мог предположить, что такое бывает.

– Поверьте, Великий князь, бывает и не такое. Плохо вы знаете нечисть, обитающую в темных лесах и на дне моря. Впрочем, лучше вам о ней и не знать. Целее будете, – снисходительно пояснила Ювха.

Не дожидаясь приглашения, она плюхнулась на длинную скамейку у деревянного стола и бесцеремонно схватила с дощечки чуть поостывшую булочку. Златояр не отрываясь наблюдал за ней, но обо мне не забывал. Оторвав взгляд от спины демоницы, он кивнул нам на стол, приглашая присесть.

Все удобно расселись на две скамейки, пока незнакомец со шрамом возился с закопченным самоваром. Он разлил чай по деревянным кружкам и подвинул на середину стола дощечку с булочками.

Пока мы жевали угощение, Златояр представил тех, кого мы еще не знали. Мужчину со шрамом звали Маркус, а выходца из Нарама – Арат. Оба оказались близкими друзьями Великих князей и первейшими доверенными лицами. Глядя на Арата, Златояр поделился, что прочит его на должность главы своей Первой стражи, когда нынешний глава умрет, как и большинство верных Гориславу бойцов. Арат потупил взгляд и, кажется, даже зарделся.

Я, в свою очередь, коротко рассказала о том, что привело меня в их убежище. Четверо мужчин внимательно слушали, пока я не моргнув глазом врала о том, как отыскала деревню, поклонявшуюся Аждархе, и вместе мы сумели вызволить Ювху. Слушали, пока демоница заверяла их, что будет служить только мне, как ведьме, в которой течет кровь волхатов – основателей Нарама. Слушали чистую правду о помешательстве Айдана и моей мести, о его смерти и заточении Амира, об угрозах Горислава и его попытке натравить на меня моего же любимого.

– Никогда не поверю, что такой огромный путь вы проделали в одиночку, имея поддержку лишь своих солдат. Ваша личность поразительна, не спорю, но у вас явно была поддержка, о которой вы почему-то умолчали, – наконец подытожил Златояр. Он оказался весьма проницателен и не съел мою складную ложь.

Что ж, раз не получилось с обманом, придется гордо говорить правду.