Стены особняка покрывали плющ и дикий виноград, а во дворе раскинулись запущенные клумбы, в которых когда-то Маура своими руками высаживала множество сортов цветов, и те цвели буйным цветом, повинуясь магии земли. Плющ увивал и небольшую беседку, которую, по словам матери, я сожгла дотла в три года. Ее пришлось отстраивать заново, но от моего хулиганства она больше не страдала. Став взрослей, я предпочла сжигать людей.

Беседка на удивление не пустовала. Там в одиночестве сидела Ида, сгорбленная и поникшая. Услышав наши шаги, девушка вскинула голову, и в ее глазах я заметила подозрительный блеск. Неужели она оплакивала Беркута?

Сердце больно ударилось о ребра, затрепыхавшись раненой птицей. Ида бросилась к нам, забавно придерживая на ходу тюбетейку. Ноги заплетались в длинной серой тунике, но она упрямо не сбавляла шага. Поравнявшись с нами, Ида склонила голову и сдавленно произнесла:

– Амаль Кахир, я счастлива, что вы снова с нами. Вас… вас обвинили несправедливо. Ингар врал всем нам. Он заслужил ваш гнев.

– Не желаю больше слышать о предателе! – отрезала я, умоляя сердце успокоиться. При одном лишь упоминании о мерзавце оно взбешенно заметалось в груди, как дикий зверь бьется о прутья клетки. – Будет всем нам уроком. Не стоит доверять незнакомцам. Сволочи зачастую кажутся порядочными людьми.

– Мы… – начала было Ида, но подавилась собственными словами. Она сердито тряхнула головой, с которой таки слетела тюбетейка, и, поколебавшись, продолжила: – Мы сожгли Михеля… Мы не могли ждать вас…

В носу вновь защипало, а глаза заволокла соленая пелена. Зияющая рана, вскрытая словами предателя, кровоточила, и Ида вновь расковыряла ее чуть подсохшую корочку.

Я не сумела выдавить и слова в страхе унизительно упасть на колени и разрыдаться, как делала в присутствии Беркута, всей душой надеясь на его теплые объятия. Творец, да он был мне почти отцом! Родителем, данным самой жизнью, и он ушел!

Ощущая, как предательски дрожат руки и щиплет нос, я бросилась к особняку. Ида осталась позади. Наша боль никогда не станет общей! Возможно, она успела влюбиться в Беркута, но ее горе – ничто по сравнению с моей утратой. Вместе с Михелем я потеряла частицу себя…

Деревянные двери, из-за которых доносились мужские голоса, были гостеприимно распахнуты. Я несмело перешагнула порог, все еще скрывая дрожь, и оказалась в просторной общей комнате с высоким потолком. Всю противоположную стену занимала огромная фреска, изображавшая море. Малика пришла в бешенство, когда девять лет назад воевода отправил к нам знаменитого белоярского художника для создания этого шедевра. Сама она рассчитывала, что именитый мастер распишет ее личную гостиную.