Складывалось впечатление, будто по мере продвижения Пит не обращает внимания, к какому зверю идет. Но все изменилось, когда он очутился напротив здорового черного жеребца. Его лицо мгновенно сникло, руки безвольно повисли по бокам.

Жеребец уставился на него красными, потухшими глазами. Затем фыркнул и как будто бы подмигнул.

Пит громко сглотнул – я услышала это даже с расстояния в несколько шагов – и выставил руки ладонями вперед.

– Мне самому это нравится не меньше твоего. Но я почту за честь, если ты позволишь мне прокатиться на тебе.

Самец крылорога шумно выпустил воздух из ноздрей и слегка опустил голову.

– Я и правда начинаю приходить к выводу, что они понимают по-английски, – пробормотала я. – Ну что? Куда нам теперь? – спросила я, когда Пит закинул ногу и с легкостью вскочил на жеребца. Я еле удержалась от мыслей, что же будет дальше.

Мой крылорог расправил крылья, и остальные последовали его примеру. Вскоре пять лошадей, синхронно хлопая крыльями, оторвались от земли. Без разгона взмыли вверх. Земля стремительно удалялась, по мере того как мы поднимались в небо. Меня охватил неописуемый восторг. Лицо расплылось в улыбке, которая становилась только шире, пока дующий со всех сторон ветер ерошил мои короткие волосы.

– Это потрясающе! – воскликнула я, нагнувшись вперед, словно мы неслись по открытой местности. – Давай покажем им, что значит прокатиться с ветерком!

Огромный самец крылорога, бывший крупнее и сильнее, но ничуть не изящнее самки, следовал за нами по пятам. К тому же его седок не привык с самого детства ездить верхом.

– Ну же, Красотка, давай напугаем их так, что они лишатся чувств, – крикнула я и звонко рассмеялась, держась за сверкающую гриву.

Поначалу мы плыли над землей, а потом, резко накренившись, нырнули вниз. Я вдруг осознала, что осторожно сжимаю коленями бока крылорога, как делала это всегда, сидя верхом на нашей кобыле. И животное позволяло мне, с легкостью откликаясь на мои движения.

Мы вновь взмыли вверх и немного сбавили скорость, чтобы орущие за нашей спиной ребята сумели нас догнать. Жеребец поравнялся с нами, сидящий на нем Пит крепко цеплялся за его спину. Конь летел, вытянув шею, – этот негодяй хотел вырваться вперед.

– Ну уж нет, – выкрикнула я, приказав моей кобылке лететь быстрее. Она в свободном падении спикировала вниз и, сложив крылья за спиной, трижды выписала в воздухе безупречные спирали.

– Нет! – донеслись до меня испуганные пронзительные крики. – Нет! Только не опять. Больше никогда. Я не хочу умирать…

Но мы повторяли этот маневр снова и снова. Взмывали вверх, уходили в крен, ныряли вниз, взлетали и кружились. Мой желудок совершил столько кульбитов, что я сбилась со счета. В те минуты я была будто пьяна и не могла сдержать смех, от восторга у меня кружилась голова. Меня не волновало, успеем ли мы получить награду – ведь это было лучшее событие за всю мою жизнь, и я не хотела, чтобы оно заканчивалось.