– Впервые за пятьсот лет вижу, чтобы ведьмы объединили силы для чтения орлога, – пораженный Ноденс зарылся пальцами в волосы. – Знай, эти слова не предсказание, а основа мира, его канва. Плохо, что в ней нет твоей однозначной победы.

– В этом мире вообще нет ничего однозначного. Просто пришло время исполнить обещанное и возвратить старые долги. Тэрлег права, демон не должен осквернять землю, а туаты заслуживают прощения. – Румпель подошел к еще теплой костной золе, взял пригоршню и ссыпал в кошель. Но пепел просочился сквозь плотные швы, сквозь узкие поры кожи и высыпался прочь. Маг достал грифель и начертил на дне и по краям кошеля руны. Вновь засыпал пепел, и снова он, словно не встречая преград, ссыпался вниз. – Да что ж тебя, в руках нести? – Румпель вновь зачерпнул прах Трэйлла.

– Э, нет, так ты с ним не сладишь, – проскрипела старая сида и протянула шелковый кошель, отданный ей Айлин в ночь Самхейна. – Вот тебе мой второй дар.

– Неужели и третий будет? – криво усмехнулся маг.

– А вот это только от вас двоих зависит, – грустно улыбнулась всеведущая. – Вернешься, тогда будет.

– Фей проводит тебя магией быстрых переходов до ближайшего к Чертополоховому полю выхода. Советую призвать своего келпи. Все же пеший конному не противник. И еще. Меч Нуада бьет без промаха, но не надейся на него всецело. Помни, что его первый хозяин лишился руки, понадеявшись на всесильность клинка.

– Хорошо, я приму и запомню твой совет! – Румпель с легкостью наполнил кошель пеплом, поднялся и отряхнул руки. – Спасибо тебе, Тэрлег, за подарки. И тебе спасибо, сестра. За дочь, за науку и за тепло, коим ты наполнила мое сердце. И… – Он повернулся к Айлин.

– Не смей со мной прощаться, слышишь?! Что бы ни говорили они, я видела иначе! Ты вернешься, слышишь?! А я дождусь. Время не имеет смысла. Сиды бессмертны. – Айлин со злостью растерла по лицу невовремя стекшую слезу.

– Моя маленькая, храбрая сейдкона, – Румпель прислонился своим лбом к ее. – Я верю тебе… Время не имеет смысла, но как же мало нам отведено этой бессмыслицы! Смешно: сиды бессмертны, а мы, как воры, крадем секунды у бытия. Хорошо, мы не будем прощаться, чтобы верить в скорую встречу. А пока будь хозяйкой в моем доме. – Он обнял супругу, не говоря больше ни слова, встал рядом с феем и исчез.

Глава 30. Демон глубин

Глава 30. Демон глубин

Гарольд попытался вытереть грязь с лица, но только размазал ее. Крепкий доспех, призванный сохранить жизнь, увы, не уберег его от ранений. Гниющая рана в плече, пара сломанных ребер и постоянный металлический привкус во рту – так, мелочи. По сравнению с мукой тех, кто остался там, в зловонных болотах. Но сильнее боли, сильнее горячки жгло чувство никчемности. Он не смог. Не справился. Положил три отряда элитных бойцов. Лучших мужей. Но так и не сумел победить Наклави. И теперь смрадный демон, отравляя плодородные земли, мчался по их следам. И чем быстрее скакали воины, тем ближе оказывался жуткий всадник.