– Как видишь, нам понравилось работать под твою историю, король Альбы. Продолжай. А мы будем ткать, – задорно предложила Та, что видит будущее, и с вызовом посмотрела на Николаса. – Почему ты не рассказал, как умер Ноденс? Куда делась Кайлех? Да и мне надо знать, удержится ли келпи на твоем троне? – Норна звонко рассмеялась. – Это же надо такое придумать! Келпи – человеческий король! А Айлин с Сеориксом? Как они будут править Холмами? Нельзя бросить основу их жизни!

Король подавил горькую улыбку.

– Вы сами дали мне три дня и три ночи на рассказ. Они подошли к концу, как и моя история. Я рад, что она пришлась вам по нраву. Вижу, что вы тоже выполнили договор. А дальше, – Николас пожал плечами, – вам придется ткать из тех нитей, что лягут в руки. Теперь мой сын и его супруга проживут жизнь без моего давления. Каждый родитель рано или поздно отпускает своих детей в свободную жизнь. Я это делаю сейчас. Поздно это или рано? Не знаю. В этой хижине время очень условно. Просто надеюсь, что остаток пути они пройдут достойно.

– Не жалеешь, человек? – Та, что чтит настоящее, пытливо заглянула в глаза. – Жалеешь, – ответила она сама на свой же вопрос. – Я вот что подумала, сестры. Молодой король в порыве вдохновения поведал нам прекрасную историю. И обидно будет, если полотно испортится: этим юношей, когда он захочет изменить вирд, или нами, когда мы захотим по своему усмотрению доткать узоры на полотне. А потому я предлагаю отпить воды из ручья, что омывает корни Мирового Ясеня.

В руках у средней норны появился огромный рог, до края наполненный холодной водой. Та, что чтит настоящее, первой сделала глоток и протянула питье королю. Николас понял, что это его шанс, возможность исправить содеянное. Он взял подношение и сделал вид, что пьет. Лишь несколько капель попали в рот, но зубы тотчас сковало холодом. Неимоверных усилий стоило королю дойти и передать питье Той, что видит будущее. После чего он повалился наземь. Мягкая тьма заботливо окутала сознание.

Проснулся юный король на лесной поляне. Маленький гроган хлопотал у костра, а странный высокий гость исчез, словно и не было его никогда. Николас потер кулаками глаза.

«Неужто привиделось все: Высокий в широкополой шляпе, Вечные сестры и рассказ длиною в жизнь?»

– Молодой господин проснулся? Теперь он знает, куда идти, что делать дальше?

– Знаю, друг. Думаю, мы навестим Ноденса, Хозяина Холмов.

Хронология событий

Хронология событий

1374 – Рождение Николаса.