– Ты знаешь, как сейчас неспокойно. Не следует выходить в лес без сопровождения.

– Думаешь, Хири и Кезро теперь только и делают, что поджидают нас под каждым кустом? – усмехнулась я. – Они в пути и раньше битвы на нашу территорию сунуться не посмеют.

Он отвернулся и подвигал челюстью, хмуро о чем-то размышляя. В который раз я поразилась его упрямству.

– Ник, – шепнула я, привлекая его внимание.

– Прекрати называть меня по имени! – внезапно вспылил он и запустил пальцы в волосы.

Несколько мгновений я просто смотрела на него и моргала. А потом согнулась пополам от смеха.

– Такого я еще не слышала, – призналась я, утирая слезы.

Николас прожигал меня донельзя мрачным взглядом.

– Перестань.

Но я засмеялась пуще прежнего.

Он терпеливо ждал в сторонке, когда пройдет приступ смеха, с явным раздражением глядя на меня.

– Должно же у меня быть второе преимущество против тебя, – немного успокоившись, заявила я.

Николас промолчал, пытаясь не поддаваться на провокации. Но вскоре не выдержал и, как ребенок, которого подразнили секретом, с некоторым интересом переспросил:

– Второе?

Настроение вдруг стало ужасно игривым. Я хитро улыбнулась и двинулась к нему, бесшумно переставляя ноги и чуть покачивая бедрами. Я не ожидала от себя подобного, но вместо смущения чувствовала азарт. Николас, словно хищник, пристально следил за каждым моим движением, и его дыхание едва заметно участилось. Я остановилась почти вплотную, мягко прикоснулась к его груди в области сердца и заглянула в потемневшие глаза. Он облизал губы, склонил голову, улыбаясь краешком рта, и положил руки на мою талию.

Ощущая нарастающее желание, я обхватила его лицо ладонями и приблизила свои губы к его, но не позволила им соединиться. Томно опалила его рот жаром, слегка оттягивая подушечкой пальца нижнюю губу. Короткая щетина на лице Ника приятно покалывала кожу. Я вслушивалась в его тяжелое дыхание и наслаждалась своей властью.

Он не выдержал и придвинулся ближе, не оставляя между нами никакого расстояния. Всем своим видом показывая, чего и как сильно он хочет. Я внутренне возликовала и нежно, едва ощутимо поцеловала его. Николас попытался было ответить, но я заставила себя отстраниться. Коротко чмокнула его в нос и неспешно направилась к конюшням, чувствуя, как сердце колотится в бешеном ритме.

– Даже не знаю, какое из них мне нравится больше, – бросила я.

Позади раздались быстрые шаги и тихие отборные ругательства, и я сжала губы, стараясь не рассмеяться. Тут Николаса кто-то окликнул. Обернувшись, я победно взглянула на него. Он прищурился, с улыбкой и каким-то странным восторгом покачал головой, позволяя мне ощутить превосходство, после чего нехотя развернулся к воину Шэлдо.