– И чем… все закончилось? – попыталась отвлечь нас от мысли о завтрашнем сражении.

– Они отступили, – он пожал плечами. – Но личной победой похвастаться не могу. В тот день мы оба проиграли друг другу.

Я вдруг кое-что вспомнила и уже не сумела выкинуть это из головы. Отодвинулась под недоумевающим взглядом Ника и прикусила губы, набираясь мужества.

– Когда мы с тобой встретились, Истэк сказал… ты никогда не был с женщиной. Это ведь неправда?

– Неправда, – согласился Николас.

Я уставилась на простыни. Я предполагала, каким будет ответ, но обида с ревностью все равно всколыхнулись внутри, как бы ни пыталась их подавить. Знала, что это глупо.

– И много… – Я не хотела заканчивать вопрос, но в то же время не могла остановиться.

– Тебе не нужно знать.

– Да, конечно, – тихо отозвалась я, отстраняясь еще дальше.

Но один из нас был умнее и не планировал портить наше хрупкое единение ссорой. Николас прижал меня к своей груди и ласково потерся носом за моим ухом.

– Солнышко, я мужчина, а мы не бережем целомудрие. В этом нет повода для ревности. Знаешь, почему? – Я промолчала. Он развернул меня к себе лицом и, заглянув в глаза, серьезно сказал: – Потому что я никогда не был с женщиной, которая что-то для меня значила бы.

Я недоверчиво покосилась на его кровать. Ник рассмеялся.

– И в этой постели тоже не лежало никого, кроме меня и тебя.

«Которая что-то для меня значила бы…» Еще и его ласковое обращение… Я смягчилась и задавила, наконец, в себе эти глупые чувства. Развернувшись, я осторожно, чтобы не задеть ребра, обняла его и, почувствовала, как вздох облегчения слетает с его губ.

– Я всегда буду рядом. Пока буду нужен тебе, – тихо проговорил он, прижимая меня к себе.

Я уже вскинула голову, чтобы выпалить, что он всегда будет мне нужен, но выступившие на глазах слезы отвлекли меня.

– А теперь объясни, почему брат называет тебя Фру-Фру, – требовательно попросил Николас, и я невольно рассмеялась.

Тогда я поведала ему, как в детстве, еще когда был жив отец, мама приволокла в дом поросенка, задние ноги которого запутались в веревке. Звали животину Фру. Он верещал и кусался, а стоило нам освободить его, принялся как умалишенный носиться от нас по всему дому и сбивать все, что попадалось на пути. «Прямо как наша Фрейя!» – брякнул тогда юный Тео, и все расхохотались. С тех пор брат постоянно называл меня Фру-Фру, что долгие годы вызывало во мне гнев, но потом я перестала реагировать.

Еще некоторое время мы тихо посмеивались в объятиях друг друга. Вскоре, когда воцарилась уютная тишина, глаза незаметно закрылись, и я провалилась в короткий сон без сновидений, держась за теплую ладонь.