Помрачнев, Николас прожигал меня взглядом.

Это была наша любимая игра: я ему перечу, он злится. Но я так устала, что очередная ссора – последнее, чего бы мне хотелось. Он исподлобья смотрел на меня своими невозможными глазами, его губы были непреклонно поджаты, а ноздри слегка раздувались от раздражения. Этот знакомый насупленный вид вызвал внутри меня прилив нежности, из-за которой мир уже не казался таким унылым.

Я смягчилась, шагнула к нему и провела рукой по любимому лицу. Наклонилась, чтобы ласково потереться об него носом.

– Нам нужно идти, Ник. Мы вместе ступили на этот путь и вместе дойдем до его конца.

Некоторое время он молчал, а потом добавил тихо:

– И вместе ступим на новый. – Он что-то пристально выискивал в моих глазах.

Я сглотнула, сдерживая слезы, и закивала.

– Скажи, что мне делать. – Я неопределенно обвела рукой стол и его раны.

Когда мы, зашитые и перебинтованные, включая собаку, вышли из хижины, в деревне царило оживление, и отовсюду слышались радостные крики и рыдания. Я увидела, как Кода с Низой на руках побежала навстречу Фабиану, а тот с широкой усталой улыбкой поймал и закружил их вокруг себя. Вдруг он поскользнулся на мокрой земле и под заливистый смех Коды повалился в траву, сумев удержать ценную ношу на груди. Тео одной рукой сжимал в объятиях прильнувшую к нему Трудаю, а вторая свисала плетью вдоль туловища. Дритан и Дамен с несчастным видом подвергались пытке, пока мать осматривала их со всех сторон и во всех местах.

Выдохнув с облегчением, я оторвала взгляд от счастливых картин и заставила себя взглянуть на другие последствия битвы. На множество бездыханных тел. Людей, с потерянным видом бродящих среди них и выкрикивающих имена, на которые больше никто не откликнется.

– Фру-Фру! Слава Богам! – Брат подбежал ко мне, сверкая взволнованным, сердитым взглядом. Почерневшие от крови волосы спадали ему на глаза грязными, слипшимися прядями. Судя по тому, как он двигался, серьезно ранен он не был. – Где ты была?! Как сквозь землю провалилась! – Он поколебался, изучая мое измученное лицо. – О, отец убил бы меня, если бы еще не был мертв.

Тео стиснул меня в объятиях и, нащупав свежие повязки, послал Николасу благодарный взгляд. Но я быстро выпуталась из его рук, когда заметила приближающуюся к нам большую и знакомую компанию.

– Ты цела? – первым делом спросил Аян, глядя на меня с тем же беспокойством, что и Тео.

Я устало вздохнула. И почему всем мужчинам вздумалось меня опекать?

– Нет, – грубо ответил Николас вместо меня. Он посмотрел на отца таким ледяным взглядом, что на лице бывшего вождя начало отчетливо проступать раскаяние. Это было так неправильно, что мне стало неловко.