Я не сдержала радостный смех. В последний раз салют видела еще на Земле, а тут…

Он длился не дольше пяти минут, но и этого мне хватило, чтобы насладиться. Когда последние краски развеялись, я перевела взгляд на Дарена. Он смотрел на меня. Как долго?

— У тебя волшебный смех. — сказал он, и мое глупое сердце аж подскочило. — Хотел бы я слышать его чаще.

Щеки заалели, и я робко улыбнулась. Только сейчас заметила, как близко мы стояли. Телом я чувствовала тепло Дарена, который был выше меня на полголовы. Я с трудом сглотнула. Боже, какой он красивый… А эти глаза…

— Хочу тебя поцеловать. Можно?

Меня? Поцеловать?.. Время словно растянулось.

— Можно… — не ожидая от самой себя, разрешила я.

Дыхание перехватило, когда он притянул меня ближе к себе и, заключив лицо в теплые грубые ладони, поцеловал. Осторожно, едва касаясь, будто не хотел напугать. Или боялся сам, что я передумаю и оттолкну его. А я бы этого не сделала, не смогла бы…

Я так истосковалась по чужому теплу, по нежности, по ласке. И то, что все это дарил мне Дарен, делало момент еще волшебнее. Не знаю, что подтолкнуло меня к нему. Имело ли влияние то видение. Или же это все магия момента. Но я была уверена в том, чего хочу.

Губы у Дарена были твердые, но ласковые. Он целовал вкусно, до дрожи в коленях. Это было еще лучше, чем в видении. Все мое тело будто ожило. Каждый нерв, каждая клеточка…

В области солнечного сплетения вспыхнуло тепло, которое волной поплыло по всему моему телу. Дарен издал короткий хриплый стон, будто почувствовал это. И тогда поцелуй стал глубже. Я совсем потеряла связь с реальностью, растворилась в ощущениях, опьянела без вина.

Руками вцепившись в камзол Дарена, я наклонила голову на бок, отвечая на поцелуй с тем же пылом и желанием. Кровь будто закипела. Жар расцвел и внизу живота. Томительный, приятный. Давно забытый. Пальцы Дарена зарылись в мои волосы, и я позволила своим рукам подняться к его шее, обнять его, привлечь ближе к себе.

Все тревоги исчезли, проблемы растаяли. Момент поглотил с головой. Хотелось тут остаться навсегда. Но реальность всегда была жестока.

Новый залп салютов напугал, заставив вздрогнуть. Когда небо окрасилось, наши губы разомкнулись, и я жадно глотнула воздуха, чувствуя, как руки Дарена смыкаются вокруг меня.

Я робко подняла глаза, и наши взгляды встретились. Раньше я боялась смотреть в узкий драконий зрачок, но ведь это был Дарен… Ему я доверяла. Доверяла… Эта мысль была подобна пуле навылет. Доверяю…

— Я не перешел границы, Liir Idal?

— Нет…

— Хорошо. — он заправил мне за ухо прядь волос.

А затем, наклонившись, своим лбом уткнулся в мой. Наши губы оказались очень близко. Так близко, что мы дышали одним воздухом.

— Надеюсь, я ничего не испортил.

— Нет…

Возможно, это я все испортила с самого начала. Дарену нужно узнать, кто я. Если то будущее — правда, и есть хоть малейший шанс обрести счастье, о котором мне пророчила Всевидящая, то стоит рискнуть.

— Дарен…

— Да, Liir Idal?

— Я… — я отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. — Я хочу признаться… Я… Я не Селия… Мое настоящее имя… Злата.

Глава 23 Госпожа

Глава 23

Госпожа

ЗЛАТА

Глаза Дарена расширились. Время снова будто растянулось, но теперь мне хотелось, чтобы этот момент закончился как можно быстрее. Я боялась реакции Дарена. Но пути назад уже не было.

— Злата?..

Он смотрел на меня так, будто впервые увидел. От этого в груди сжималось сердце. Прикусив губу, я кивнула и опустила взгляд в пол.

— Я… Прощу прощения, что не сказала сразу. Хотела… Просто… Просто испугалась… Не знаю… Сложно объяснить… Мира мне сразу разрешила во всем признаться, но… я такая глупая, мне жаль, Дарен! Ты помог мне, а я…

— Посмотри на меня, Liir Idal.

Его голос звучал мягко. Робко подняв глаза на мужчину, я увидела ту же теплоту в его глазах, и в груди потеплело от надежды. Может, моя ложь не так сильно его задела?

— Я все понимаю, не нужно извиться. — он окинул меня внимательным взглядом и вдруг усмехнулся, даже его глаза вспыхнули магией. — Даже не верится. Ты правда Злата?

— Угу… Эта внешность… Жрицы посчитали, что так будет надежнее.

— Ты была и осталась красавицей.

— Ты так считаешь?.. — щеки залило румянцем. Снова.

— Считаю. В первую нашу встречу твои глаза мне показались знакомыми, теперь понятно почему.

— Ты правда не злишься на меня?

— А должен? Ты имела полное право не посвящать меня в это. К тому же я знаю, что жрицы это не поддерживают. Но я рад, что ты открылась. Клянусь своими крыльями, твоя тайна — моя тайна.

С плеч будто тяжелый груз упал. Я улыбнулась, широко, искренне и, не удержав порыва, обняла дракона. Тот застыл, но лишь на секунду, а потом его руки осторожно обвились вокруг меня, а губы коснулись виска.

И впервые за много-много лет я ощутила себя… в безопасности. В его руках, окруженная его запахом и магией, появилось ощущение правильности. Что так и должно было быть. Что мое место здесь. Что я нашла то, о чем мечтала с детства. Что вот он, мужчина моей мечты.

— Фели ведь сразу поняла. — догадался Дарен.

Я отстранилась, но на чуть-чуть, Дарен не отпустил меня и не разъединил рук, которые скрепил за моей спиной. Но я была уверена, что захоти увеличить дистанцию, он сразу меня отпустит.

— Поняла… Из-за магии, которая есть во мне.

— Магия?.. — это удивило его так же сильно, как и мое признание.

— Да. Я, если честно, не верю в это, но уже не раз мне говорили, что она есть.

— Хм… Ты позволишь?

Я кивнула, ожидая, что его ладонь коснется моего живота, но она, напротив, опустилась в области солнечного сплетения. Однако вторая оказалась на животе. И произошло то, чего я никак не ожидала.

Когда ладони Дарена окутало голубоватое свечение, мое тело вспыхнуло, а кожа засияла, будто изнутри проливался свет. Дыхание у меня перехватило не то от восторга, не то от ощущений, которые нахлынули лавиной.

— Боже…

Глаза Дарена встретились с моими.

— Ты удивительная, Злата. — он отнял руку от моей груди. — Просто потрясающая…

Его слова значили для меня многое. Они не оставили мое сердце равнодушным. Как все, что делал и говорил Дарен. Еще с первой нашей встречи мое сердце екало, но я не придавала этому значения. Но теперь… Если все продолжится, я влюблюсь в этого мужчину. И меня должно бы это пугать, но нет…

Свет погас, но тепло внутри осталось.

Мы вернулись в залу. Так как Дарен сразу предложил взять его под руку, сейчас я шла рядом с ним, и хотя было волнительно и даже немного неловко под чужими взглядами, все равно не отпустила бы его руку.

Сначала мы проверили Фелицию, которая с другими детьми была в отдельном зале, где за ними присматривали пятеро взрослых. Детки играли. Смех и звонкие голоса слышались еще за дверью. Фелиция оказалась в компании мальчишек, играла с ними в деревянные мечи, в то время как девочки занимались более спокойными вещами.

— Знаешь, иногда я боюсь времени, когда она повзрослеет. — признался Дарен, когда мы тихо покинули детей.

— Почему? — я взглянула на него.

— Этот маленький ураганчик уже сейчас сводит меня с ума. А что будет в подростковом возрасте?

— Могу только пожелать терпения. Фелиция… Будет трудным подростком.

— Боги упасите.

Я засмеялась, однако вскоре смех затих, потому что поймала себя на мысли, что есть шанс не увидеть Фелицию в этом возрасте. А я бы хотела. Очень. Но кто сказал, что показанное мне будущее сбудется обязательно?

Мы вернулись в залу. Веселье только набирало обороты. Теперь гости пили и танцевали, и мне вдруг тоже захотелось оказаться среди кружащихся пар, хотя раньше я это ненавидела. Но, эй, сейчас рядом со мной был потрясающий мужчина.

— Потанцуете со мной, Liir Idal.? — словно прочитав мои мысли, предложил Дарен, поклонившись и протянув руку.

— С удовольствием, господин. — прошептала я.

От того, как золотом вспыхнули его глаза, по телу побежали мурашки, и Дарен их точно заметил. Поцеловав тыльную сторону моей ладони, он выпрямился и повел меня на танцпол.

Когда его рука легла мне на поясницу, задев голый участок кожи, в животе запорхали бабочки. Я улыбнулась Дарену, глаза которого горели и сейчас. Словно его дракон наблюдал за мной. Но я не боялась. А напротив, испытывала смущение и легкое волнение. Я доверяла Дарену.

— Можно задать вопрос?..

— Конечно, Liir Idal.

— То, что я оказалась… собой… тебя не разочаровало? Я ведь… Я не просто человек… Я чужая…

Истинная.

— Ты свободная женщина. Отныне и навсегда. И нет, — он меня закружил, отчего перехватило дыхание, и притянул обратно к себе, сохраняя принятую в обществе дистанцию. — Я благодарен богам за такой подарок.

— Вряд ли я подарок.

— Самый прекрасный подарок. — его руки сомкнулись на моей талии, и я оказалась в воздухе.

Боже, как же невероятно он танцует. Орм никогда так не умел. Был неповоротливым, едва ли мог нормально двигаться. Мы только кружились, а тут… Так, хватит сравнивать! Это то же самое, что сравнить какашку и человека.

— Ты хорошо танцуешь. — заметила я после того, как Дарен снова закружил меня.

— Удивлена?

— Немного. Ну, ладно, сильно. Просто ты не похож на того, кто живет светскими раутами. Ты обычный. В хорошем смысле.

— Приятно слышать. — улыбнулся он. — Скажем так, эти умения — наследие прошлого.

Прошлого? Кем же был Дарен?..