Почему-то с ним всегда мне было легко говорить обо всем. Даже о том, что меня пугало и что я чувствовала. Не хотелось скрывать, молчать или прятаться. Я была готова открыться ему, и он открывался мне.

— Мне с тобой тоже. Не перестаю благодарить богов за такой чудесный подарок.

Я улыбнулась, почувствовав улыбку в его голосе.

— Это пока ты так говоришь, а потом как начнут вылезать все мои минусы, и сбежишь.

— Я уже познакомился с некоторыми из них, и они меня совсем не испугали.

— Правда? — я повернулась кольце его рук. — И с какими же?

— Ты бываешь нетерпелива, беспокойна, боязлива, стремишься к идеалу, из-за чего часто недовольна собой и ругаешься на себя, рано утром к тебе лучше не подходить, потому что ты спросонья похожа на очень недовольного маленького гремлина, а когда у тебя плохое настроение, ты любишь, очень любишь есть вредную еду. У каждого есть изъяны, Злата, и я тоже не идеален, но беспокоиться о том, что они смогут меня от тебя оттолкнуть, не стоит. Мы взрослые люди, если нас что-то заденет или не устроит, мы всегда сможем поговорить. Главное, не закрывайся от меня, обещаешь?

— … Обещаю. — прошептала я.

В горле встал ком, а глаза стало пощипывать.

— Боже, ты правда настоящий?

Дарен бархатисто рассмеялся.

— Настоящий. — он поцеловал меня в лоб, обняв крепче. — Все это взаправду. Мы реальность, милая, хотя я иногда думаю, что сплю.

Мы еще немного постояли вот так, а потом вернулись к столу. Я села на большую белую подушку, а Дарен сначала достал из ведра со льдом вино, открыл его и сел рядом, собираясь наполнить бокалы.

— Ты сам готовил цезарь? — узнала я, восхитившись вкусом соуса.

— Да, получился?

— Очень вкусный. — я осторожно промокнула салфеткой губы. — Знаешь, до сих пор удивляюсь тому, как вкусно ты готовишь Земные блюда.

— Там неплохая кухня, многие рецепты мне полюбились настолько, что стали неотъемлемой частью меню в ресторане. Цезарь, к слову, один из моих любимых салатов.

— Спасибо. — я приняла бокал с красным вином.

Мы чокнулись бокалами, Дарен в который раз сказал, как я красива и как он рад, что встретил меня, а затем, смотря друг другу в глаза, сделали по глотку вина. Я не уверена, но, показалось, увидела в глазах Дарена что-то, от чего у меня вспыхнула кожа. Могло ли это быть желание?.. Я не раз замечала подобное, но оно слишком быстро исчезало. Вот как сейчас.

Время всегда летело быстро, особенно в компании Дарена. У нас не было избытка в темах для разговора. Не было неловкости и всего остального, что я так ненавидела чувствовать раньше. Больше я не сдерживала смех, не прятала улыбку и не скрывала своих мыслей.

Домой Дарен привез меня к полуночи. Мы прекрасно провели это свидание, и мне уже натерпелось узнать, что принесет завтрашний день. А так же хотелось сделать особенный сюрприз для Дарена. Я уже приглашала его на два свидания, к морю и на пикник, но они казались мне не такими яркими и запоминающимися. Хотя мы и тогда прекрасно провели время.

На прощание Дарен заключил меня в объятия и, посмотрев мне в глаза, прошептал тем сладким полушепотом, от которого у меня внизу живота растекался влажный жар, и ускорялось сердцебиение.

— Доброй ночи, моя милая госпожа.

— Доброй ночи, мой господин.

Поцелуй, который последовал после этих слов, был долгим, сладким и тягучим, как мед. А во сне я видела звезды. И Дарена, который возносил меня к этим самым звездам.

Глава 38 Пожар

Глава 38

Пожар

ЗЛАТА

Из сна вырвали неожиданно. Я закричала, увидев над собой темный силуэт, который тут же закрыл мне рот руками.

— Боги… Злата, это я! — произнесла Мира шепотом и убрала руки от моего рта.

— М-мира? — я прижала одеяло к груди. — Что слу…

— Тише! В доме кто-то есть!

Внутри у меня все опустилось от ее слов, а когда я услышала рычание, прозвучавшее откуда-то с кухни, и сердце на миг остановилось, после чего заколотилось как сумасшедшее.

— Вставай. — очень тихо сказала мне Мира, взмахнув рукой.

Осторожно, чтобы ненароком не издать и звука, я вылезла из постели и ступила на прохладный пол. В ушах шумела кровь. Я вздрогнула, когда река Мира коснулась моей, и девушка переплела наши пальцы. Мы встретились взглядами, когда ее магия зеленым коконом окружила нас.

— Я не знаю, кто там, некого не почувствовала и не увидела, но они там, ходят, рычат и что-то вынюхивают. Я не спала, когда услышала шум, думала это Льдинка…

Льдинка!

— Где Льдинка⁉

— Я не знаю.

— О, Боже… — я устремила взгляд на хлипкую дверь, которая была единственной преградой между нами и тем, что за ней было.

А если Льдинка уже пострадала?

— Злата, нужно выбираться. Здесь опасно.

— Но Льдинка…

— Она могла улететь в лес на ночь. Пойдем.

Я хотела было возразить, но что-то с грохотом свалилось, и мы одновременно вздрогнули. На меня будто ведро ледяной воды вылили, и все тело одеревенело, а дыхание застыло. Мира первая отмерла и потянула меня вперед.

Я не знала, что могло ждать по ту сторону двери, и молила бога, чтобы это было просто магическое животное, забравшееся в дом в поисках тепла или еды. Только бы не Орм, только бы не его приспешники. Боже, умоляю, пусть это будет просто животное.

Без скрипа открыть дверь не получилось. Мы застыли в ожидании нападения, когда в поле зрения оказалась часть гостиной, но никто на нас не набросился. А меж тем что-то продолжало бродить по кухне. Слышался стук очень похожий на то, как когтистые лапы шлепают о паркет.

Мира выглянула из-за косяка и потянула меня за собой, никого не увидев. Ее щит пульсировал мягким светом. Мы почти дошли до двери, когда я услышала странный запах, резкий и неприятный… будто что-то гниющее… Мира тоже его уловила.

— О, Боги…

— Гр-р-р.

Я тотчас развернулась и едва не вскрикнула, увидев в дверях кухни жуткую тварь, у которой желтым светились глаза. Она была похожа на большого пса, только с рогами и шипами по хребту, а по телу тянулись алые нити вен, пульсирующим светом прогонявшие мрак. Гончая…

— Ты видишь?.. — вцепившись в мою руку, прошептала Мира.

Я не смогла ответить. Будто кто-то сдавил мне горло. Я даже не дышала. Боже…

— Злата, что ты видишь?..

— Гончая…

Светящиеся глаза твари уставились прямо на меня, и она склонила голову вбок. Мира выругалась, и ее щит вспыхнул, когда магия девушки прошла сквозь меня и вылилась в мир.

— Одна?

Я собиралась ответить, но что да, но в поле зрения появилось еще две твари. Они вышли вперед той, что смотрела на меня. Выпустив еще больше ядовитых смертоносных шипов, они оскалились, рыча. Мира их не видела, никто бы не увидел, не пожелай того их хозяин. Я лишь раз встречала этих чудищ в прошлом, но запомнила их на всю жизнь.

Меня нашел не Орм.

— Три. — я отступила, и за это одна гадина щелкнула челюстями, предупреждая. — Мира, ты должна уходить.

— Чего⁈

— Они пришли за мной.

— Это невозможно.

— Мы от них не убежим. — я сжала ее руку и отпустила. — Даже магия не спасет. Пожалуйста, уходи.

— Нет.

— Мира…

Я отшатнулась, вскрикнув, когда одно из чудовищ кинулось вперед. Оно вонзило когти в пол в метре от нас, и хотя Мира не могла его видеть, она слышала рычание, чувствовала запах и ощущала жар, исходивший от твари.

Гончие были магическими существами, но создавала их не природа, а колдуны или ведьмы. В основном их ткали из темной энергии, материя которой была просто напичкана ядом злых помыслов, чувств и желаний. Они были лучшими охотниками и палачами. Сами по себе твари были опаснейшими существами этого мира, но в чужих руках…

Мира пискнула.

— О, боги, я их вижу!

— Вставай. — сказала я ей, следя за тварями.

Они чего-то ждали, не нападали, лишь рычали и скребли когтями-лезвиями по полу. Этим нужно было воспользоваться. Может, хотя бы Мира сможет сбежать и привести помощь. Если успеет… Обе мы не выберемся. Они пришли за мной, значит точно не отпустят.

Твари вдруг застыли, и их глаза вспыхнули белым. Шипы исчезли, впитавшись в тело.

— Ты это чувствуешь? — прошептала Мира.

— Чувствую.

Появилось знакомое ощущение тяжести, словно чья-то тень упала на меня и придавила своим весом. Вместе с этим пришел озноб. В гостиной сильно похолодало. Миру, как и меня, трясло от ужаса, но она ни разу не потеряла контроль над магией. Хоть какой-то щит у нас был.

— Гончие никогда не приходят одни. — сказала перепуганная Мира. — Злата…

— Уходи, они пришли за мной.

— Не говори…

— Мира, меня не убьют!

По крайней мере, не сразу.

— Я нужна живой.

Ей навряд ли.

— Беги за помощью.

— Я тебя не оставлю.

— Ми…

— Как мило.

Я резко повернула голову на звук знакомого женского голоса. В дверях спальни парила тень, имевшая четкий женский силуэт. Глаза горели тем же желтым светом, как у гончих.

— Эльма…

— Для тебя госпожа Эльма. — тень подплыла ближе к гончим и остановилась. — Селия, глупышка, ты действительно думала, что спрячешься? Или же наивно надеялась начать жизнь с чистого листа?

Сжав руки в кулаки, я встретила горящий взгляд змеи. Ей уж я точно не покажу страх. Не знаю, хорошо ли, что это она нашла меня, а не Орм.

— Зачем ты здесь?

— Моя пара ищет тебя.

Я прикусила язык прежде, чем сказала то, что ее точно бы разозлило. Не стоит ее провоцировать, она достаточно безумна и жестока, чтобы спустить своих псов. Выйдя вперед, я закрыла собой Миру.

— Злата. — позвала она тихо-тихо, предупреждающе.