Закончив пробежку, мы выстроились в два ряда, и профессор Грей, заложив руки за спину, несколько раз прошёл вдоль рядов, прежде чем флегматично произнёс:

— Мисс МакКолтер, вы сегодня практикуетесь со мной.

— А Рик… — растерянно проговорила я.

— Мистер Ван Штоллен, вам сегодня пару составит мисс Хангар.

София взвизгнула, подпрыгнула на месте и тихонько похлопала в ладоши, будто ей выпала огромная удача оказаться с ним в паре. Я выглянула из своего ряда, чтобы увидеть реакцию Ричарда, но её не было. Совсем. Он всё так же безучастно смотрел прямо перед собой.

— Сегодняшняя практика посвящена реанимационным мероприятиям, — продолжил мистер Грей, расхаживая из стороны в сторону, как коршун. — Каждая пара вытягивает бумажку со списком симптомов. Боевик изображает симптоматику, целитель реанимирует. У вас двадцать минут потренироваться, затем я лично проверю результаты каждой пары. Всем ясно? Тогда тяните бумажки.

Я осталась стоять, ожидая, когда все разойдутся. Ведь моя пара сегодня мистер Грей… Когда он поманил меня к себе, я неохотно поплелась к склону холма, и взгляд мой то и дело возвращался к Ричарду. Он сидел на траве, положив руки на колени, и смотрел в бумажку. София, подобрав юбку (нашла в чём явиться на полигон!), села рядом и теперь заглядывала ему в глаза и трясла за плечо. Рик неприязненно одёрнулся.

— Мисс МакКолтер, — повысил голос профессор, заставив меня вздрогнуть. — Спускайтесь с облаков! Не думаете же вы, что её высочество причинит вред вашему жениху!

Вред, может, и не причинит, а вот наоборот…

— Мне немного беспокойно оставлять Ричарда наедине с другой девушкой, — вполне искренне заметила я.

— Здесь два потока академии, — мистер Грей укоризненно покачал головой. — К тому же, прямо у вас на глазах. Ничего страшного не случится.

У меня почему-то такой уверенности не было, но перечить профессору и дальше могло быть чревато — как минимум недопуском до экзаменов, тем более что сегодня последнее занятие на полигоне.

— Итак, мисс МакКолтер, у меня изо рта идёт пена бледно-жёлтого цвета. Дыхание редкое, с хрипами, натужное. Руки и ноги дёргаются в судорогах. Спасайте.

Он лёг на траву и изобразил больного. Я невольно хихикнула: нечасто увидишь профессора, который дёргается на траве, издаёт страшные булькающие звуки и закатывает глаза. Он вдруг остановился и приподнял над травой голову:

— Ещё минута промедления — и я умру прямо на глазах у веселящегося целителя.

Я поспешно села рядом и стала вспоминать всё, что мы прошли за последний семестр на курсе реанимации. Одно заклятье сменялось осмотром, а осмотр — другим заклятьем. Преподаватель подкидывал всё новые симптомы, усложняя задачу налету, и в какой-то момент я, окончательно запутавшись, отвернулась, чтобы подумать… и остолбенела.

ОНА ОПЯТЬ!

Злость затмила мне глаза. София склонилась над лежащим на траве Риком, и её губы были в такой близости от губ Ричарда, МОЕГО РИЧАРДА, что сомнений уже никаких не возникало. Я быстрым шагом пересекла поляну и остановилась в нескольких шагах от них, прожигая взглядом макушку Софии. А когда она медленно поднялась, вопросительно глядя на меня, в два больших шага преодолела разделявшее нас расстояние и вцепилась в волосы принцесски.

Ричард

Я в очередной раз проклял самого себя за эту серенаду Мэта.

Не спал никто. Когда это дело затянулось, я решил пойти прогуляться и принести официальные извинения Эллен. Это издевательство в самом деле было уже перебором. Особенно после той гнетущей недосказанности, что повисла между нами прошедшим вечером.

Я добрался до женского общежития как раз в тот момент, когда всё затихло. Вернее, затих Мэт, а вот возмущённые вопли коменданта, который, видимо, только сейчас проснулся, разносились по всей округе. Девчонки поспешно закрывали окна, а я, пользуясь моментом его отсутствия на рабочем месте, проскользнул в общежитие, оставляя на ковре мокрые снежные следы.

Дверь мне открыла Мелисса.

— О, Кексик, — улыбнулась она. — А ты тут какими судьбами?

— А… Элли где?

— Пошла в душ. Через полчаса там будет не протолкнуться.

Я понимающе покивал, задумчиво рассматривая комнату.

— Так ты зачем пришёл?

Тут мой взгляд упал на лежащую на тумбе возле двери маску. Тёмно-синяя, благородного оттенка бархатная маска с небольшим изображением луны в уголке. Все маски клуба свиданий уникальны, это необходимая мера, которую предприняли, чтобы не путать людей на самом балу и чтобы облегчить встречи вне его. А эту я бы узнал из тысячи.

— Рик? — голос Мелиссы вырвал меня из оцепенения.

— Да, я… насчёт встречи с Фредом договорился, он придёт в назначенный час, — выпалил я первое, что пришло в голову. — Он просил уточнить, всё ли в силе?

— Конечно в силе, после такого-то концерта, — мурлыкнула Мэл. — Кажется, он меня уже вычислил! Не знаю только как.

— О чём ты? — я непонимающе повёл головой.

Мелисса выглянула в коридор, убедилась, что в нём никого нет, и затащила меня внутрь. Потом захлопнула дверь и с таинственным видом прошептала:

— Эту серенаду он исполнил лично для меня! Прежде чем начать петь, даже камешки в окно кидал!

Я прокашлялся и помедлил с ответом.

— Ты уверена?..

— Абсолютно! Я узнала его по маске!

Этого мои нервы уже не выдержали, и я тихо засмеялся.

— Бывают же совпадения…

— Это не совпадение! — горячо возразила Мэл. — Он искал меня! Искал — и нашёл! Ах, я с ума сойду, пока дождусь нашей встречи!

Я открыл было рот, чтобы оповестить её, что там, внизу, под маской был Мэт, но вновь взглянул на маску и осторожно уточнил:

— А это, должно быть, твоя?

— Это? Нет, это… — она запнулась и отвела взгляд. — Это соседки.

— Эллен что ли?

— Нет, она ведь не ходила на бал. Просто девчонки к нам приходили вчера, мы тут вместе к экзаменам готовились, и кто-то из них вот… оставил.

Ага, так я и поверил. Щёки её залились румянцем, выдавая откровенную ложь.

— Я пойду, пожалуй, — она открыла дверь, намекая мне на то, что пора и честь знать. — У меня сегодня важная встреча, надо ведь подготовиться…

— Не буду тебя задерживать, — усмехнулся я, покидая комнату, и дверь за мной захлопнулась даже без вежливого прощания.

Общежитие начало наполняться гулом голосов. Проходящие мимо девушки здоровались, и я едва вспоминал о том, что надо хотя бы кивать им в ответ. Безумие какое-то. Под именем Анны не могла скрываться Эллен. Она ведь всегда только злилась в ответ на мои безобидные шутки. И если бы там, на балу, была именно она, то я бы выслушал истерику в трёх частях о том, как безнадёжно испорчен вечер и платье, и…

Но что, если память меня не подводит, и эта маска действительно скрывала лицо Эллен? Что, если предположить хотя бы на одну маленькую минуточку… Она ведь покидала свою комнату в тот вечер. И вернулась почти в то же время, что и я.

Мир вокруг меня рушился. В голову лезла назойливая мысль поехать в Медицинскую Академию Лиона и лично познакомиться с каждой Анной, какую там найду. С другой стороны, кем бы она ни была, Анна могла наврать мне точно так же, как и я ей. К тому же, от поездки меня останавливал тот факт, что через пару часов меня будет ожидать принцесса. И мне всё ещё необходимо было выполнять роль её сопровождающего.

* * *

— Риччи, хватит обижаться, — София толкнула меня в плечо, когда я сел на траву полигона, тупо глядя перед собой. — Мы ведь всё-таки на занятии, а ты, насколько мне известно, тот ещё охотник до отличных оценок.

Я медленно поднял на неё взгляд. Ой, знала бы ты, Софи, насколько мне сейчас не до тебя! Выносила бы ты мозг кому-нибудь другому.

— Ну хватит молчать. Что у тебя там написано?

Она взяла у меня из рук бумажку с описанием симптомов. Отсутствие дыхания, что-то ещё… я не особенно смотрел. Вместо этого пытался собрать реальность по кусочкам и не встречаться взглядом с Эллен.

И почему мне так стыдно? Ничего ведь плохого ей не сделал. Или постыдного. Но каждый раз, когда она оказывалась в поле зрения, меня охватывало какое-то оцепенение.

— Ну, здесь всё ясно. Давай, ложись на спину.

Я послушно лёг. Пусть делает, что хочет.

Принцесса склонилась надо мной и приложила щёку к моим губам. Я кувыркнулся в сторону. Немного протрезвел.

— Это ты так меня спасаешь? — хмуро спросил я, поднявшись на ноги.

— Ты симптомы читал, утопленник? Мне надо проверить наличие у тебя дыхания и пульса, и только исходя из этого выбирать дальнейшие действия.

Я недоверчиво взял из её рук бумажку, пробежал по ней взглядом и со вздохом лёг обратно на траву.

София снова опустилась рядом со мной на колени и приложила щёку к губам. Констатировала:

— Дыхания нет. — Потом взяла меня за руку, подержала за запястье, добавила: — Пульс есть.

Потом она с неожиданной силой перевернула меня на бок и принялась стучать где-то между лопаток.

— Утопленник без сознания, признаков жизни не подаёт, — мрачно заметил я. — Избивать его не обязательно.

— Что ж, я давала тебе шанс. Теперь остаётся последнее средство. Искусственное дыхание.

Она перевернула меня обратно на спину, что далось ей с немалым трудом, а я помогать ей не собирался. Потом взяла меня одной рукой за нос, другой за подбородок и уже потянулась ко мне губами, когда я резко выставил руки:

— По-настоящему его делать не обязательно, я же дышу.

— Хочешь, вырублю тебе дыхание и буду спасать по-настоящему? — выдохнула она.