Когда мы прошли мимо камеры, Вэл и мама прижались к прутьям. По их лицам текли слезы. Они выглядели уставшими, их одежда была мятой и грязной, но прежде всего я обратила внимание на их сияющие улыбки.

Я остановилась, дрожа всем телом. Мир вокруг меня замер, и на мгновение показалось, что оно того стоило. Каждая нестерпимая рана. Каждый потерянный час сна. Каждое принятое мною решение привело меня сюда. Они заперты в темнице под замком, полным жестоких фейри, но еще живы. Я прикоснулась к прутьям, но стражник дернул за цепи и оттащил от родных.

– Тесса… – Мама просунула руку между прутьями и потянулась ко мне, но стражник потащил меня дальше по коридору. Сердце оборвалось, и я попыталась снова, но стражник мне не позволил. Он оттащил меня подальше от их камеры, подальше от частички моего сердца, которая всегда была с мамой и Вэл.

– Разве ты не посадишь меня к ним? – спросила я, изогнув шею, чтобы посмотреть на них. Этого не может быть. Я только их увидела. Нам даже не дали возможности сказать им хоть слово.

– Нет, – грубо ответил стражник. – Ты сядешь с другой заключенной.

– С другой? – переспросила я, когда мы подошли к двери и протиснулись внутрь. Неужели кто-то еще взбунтовался против фейри? Я подумала, кто бы это мог быть. Большинство смертных в Тейне и глазом бы не повели не в ту сторону. Так кого же Оберон взял в плен? И почему?

Уж, конечно, не Морган…

Стражники не ответили. Они распахнули ближайшую камеру, втолкнули меня в нее и захлопнули дверь. Я огляделась, и тогда перед глазами все остановилось. Передо мной стояла девушка с каштановыми волосами и блестящими от слез карими глазами. Ее улыбку я везде бы узнала. Невероятную улыбку. Улыбку, от которой у меня в жилах застыла кровь.

– Это шутка какая-то? – Я попятилась назад и вжалась спиной в прутья. – Ты решил вызвать у меня галлюцинации? Ты же убил мою сестру! Ее нет в живых!

Мой хриплый голос эхом разнесся по каменному коридору. Поступка хуже с их стороны еще не было. Вынуждать меня смотреть в лицо младшей сестры, в ее карие глаза, в которых виднелись нежность и беспокойство. Я чуть не рухнула на колени.

– Тесса, это я, – прошептала она.

На мгновение я просто смотрела на нее. Немыслимо. Стражник Оберона бросил ее голову к моим ногам. Она была мертва. Нелли у меня отняли. Я пережила самый ужасный момент в жизни, и эта рана еще гноилась, отравляя мое сердце ненавистью ко всему миру.

Она развела руки в форме крыльев.

– Ты справилась. Ты улетела как вороны.

Эти слова. Наш тайный язык, рожденный из слез и боли. Никто о нем не знал. Никто не понимал связь, что была между нами. В сердце шевельнулась надежда, как бутон, пробивающийся сквозь грязь, чтобы дотянуться до солнца. Неужели все по-настоящему?

Я вздрогнула от страха перед надеждой.

– Пожалуйста, не стой вот так! – Она вытерла слезы, размазывая их по коже. – Смотришь на меня, как на незнакомку. Ты нужна мне, Тесса.

Что-то во мне надломилось. Я чуть не упала на колени от горя, захлестнувшего меня и затягивающего в бездонное море. Но я не успела потонуть под его толщей, и что-то развеяло это горе. Чувство, которого я не испытывала так долго, что оно стало напоминать незнакомца во мраке, призрака, которым я когда-то была.

Дрожа, я сделала два шага к ней.

– Нелли?

Она бросилась в мои объятия. Мы влетели друг в друга, и у меня перехватило дыхание. Я прижала сестру к себе, сжимая кулаками ее платье и вдыхая аромат волос. Спустя столько времени от нее до сих пор пахло яблоками. Прижавшись к ней, я заплакала.

Уж не знаю, как, но моя сестра здесь.

Нелли жива.

Глава XLIV. Тесса

Глава XLIV. Тесса

– Ты сможешь вытащить нас отсюда? – едва слышно спросила я.

– Мне жаль. Я мало что могу для вас сделать. – Перед камерой глубоко под землей стояла Морган. Даже в Королевстве Света солнце сюда не проникало. – Он знает, что против него кто-то работает, но не знает, кто именно. Я совершенно уверена, что он думает на меня. Он дал мне очень четкие указания относительно вас. Боюсь, вы с сестрой оказались тут надолго.

С кровати за спиной я услышала вздох сестры. Она снова перелистнула книгу. Нелли смирилась с текущим положением лучше меня, но и пробыла тут несколько недель. До сих пор никто не поднимал на нее руку, но я не верила, что Оберон будет долго сдерживаться, особенно теперь, вернув свою невесту.

Я посмотрела на Морган уставшими глазами. От жалости во взгляде Морган на душе стало тоскливо. Она кивнула в сторону, туда, где на страже стояли пятеро солдат. Они находились не настолько близко, чтобы слышать наш разговор, но не преминули бы вмешаться, если бы Морган отперла дверь камеры.

– А… остальные? – спросила я.

Морган оглянулась назад, посмотрев на дверь в другом конце коридора. Там, где были заперты мама и Вэл. Хотелось хотя бы поговорить с ними, но стражники и этого не позволили.

– Они не так его волнуют. Возможно, есть способ их вытащить, – тихо ответила Морган. – Несколько наших сторонников могли бы их укрыть у себя, но они не смогут скрываться там вечность. Рано или поздно Оберон их найдет.

– Но и в туманы они уйти не могут, – прошептала я.

Меня потрясла правда о Клинке смертных. Он был ненастоящим. Я не знала, держала ли вообще настоящий клинок в руках. А значит, Король Тумана жив. От одной мысли об этом по шее расползался от гнева румянец. Неудивительно, что я с такой легкостью его заколола. Он знал, что ему ничего не будет. По правде, он вообще не собирался меня останавливать. Он просто позволил мне это сделать.

И он до сих пор жив.

Я возненавидела себя за то, что, услышав об этом, сперва почувствовала облегчение. Искреннее подавляющее облегчение. Он не умер. Он по-прежнему дышал туманами, а его сердце билось в этой широкой мускулистой груди.

Но это не умаляло его предательства.

Закрыв глаза, я с силой приложилась головой к прутьям и попыталась выбросить из головы все мысли о нем. О чем он сейчас думал? Что делал? Слышал ли, что моя попытка убить Оберона провалилась и меня поймали?

Волновало ли его это вообще? Он не сказал, что это оружие – двойник Клинка смертных или что у него вообще такой был. Может, он хотел, чтобы я пришла сюда и потерпела неудачу.

В этом не было никакого смысла, как и во всем остальном.

– С ними все будет в порядке, – прошептала Морган. – Мы что-нибудь придумаем.

– Сложно на это надеяться. Оберон угрожал убить их, а свадьбу перенесли.

– Я слышала.

– Через две недели. – Я показала на свое покрытое грязью тело: – Видимо, он хотел провести церемонию раньше, но ему не нравится мое состояние.

– Тебе пришлось нелегко, дорогая.

Дорогая.

Сердце сжалось. Я проглотила комок тошноты, заставляя себя произнести следующие слова:

– Ты что-нибудь о нем слышала?

Являлся ли Кален Морган во снах?

– Нет, – напряженно ответила она. – Сомневаюсь, что он хочет со мной разговаривать, зная, что я рассказала тебе правду о нем. К тому же, если меня поймают на разговоре с ним, Оберон поймет, что это я тебе помогала. А потом вынудит меня заговорить. Тесса, я сильная, но… уже испытывала на себе его пытки. Мне это далось нелегко.

– Правда?

Она мрачно кивнула.

– Очень давно.

Морган не стала вдаваться в подробности, а я не хотела принуждать ее делиться такой болью. Даже сейчас, воссоединившись с Нелли и выяснив, что все это время она была жива, я чувствовала, что мое сердце не оправилось от горя. Гнев притаился во мне бесформенным чудищем, скалясь на Оберона, на Короля Тумана – на всех, кроме Вэл, моей матери и сестры. И оно жаждало крови.

– Ты выяснила, как все это произошло? – я кивнула на Нелли.

У моей сестры не было ответов. Король Оберон забрал ее в тот же день, что и меня, всего несколько часов спустя. Она понятия не имела зачем.

Морган кивнула.

– Оказалось, что он использовал приманку – девушку из вашей деревни с такими же волосами. Вот почему она была вся в крови и синяках. Он хотел, чтобы ты приняла ее за Нелли.

– О! – я прислонилась к прутьям. – Это была Сания.

На мгновение мне пришлось задаться вопросом: а замешан ли тут бог? Но какое бы облегчение я ни испытала от того, что не освободила ее ненароком, открывшаяся мне правда была ничуть не лучше. Выходит, погибла невинная девушка.

– Боюсь, что так. Вы были близки?

– Мы вместе выросли, – нахмурившись, я внимательно посмотрела на Морган в поисках ответов. – Не понимаю. Зачем Оберону это делать? Почему бы просто не?..

Я не могла произнести эти слова вслух, но Морган услышала мой вопрос. Если Оберон хотел меня сломить, почему просто притворился, что убил мою сестру? Ему плевать на ее жизнь, и он четко дал понять, что смертные для него ничего не значат. Вместо того он прибегнул к изощренной уловке и запер мою сестру в темнице.

– Честно говоря, Тесса, я понятия не имею, – ответила Морган.

Я открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но Морган отошла от решетки и бросила взгляд на коридор. К нам шел солдат-фейри, его лицо было скрыто за шлемом, выкрашенным в багровый цвет.

– Морган, – гаркнул он, положив ладонь на рукоять. – Король Оберон приказал нам уложить спать смертную. Ты знаешь, как он относится к исполнению своих приказов. Что бы эта девушка ни сделала, она должна восстановить силы.

– Понимаю, – Морган молча кивнула мне и исчезла в коридоре, оставив нас с Нелли наедине с солдатом. За ним подошел еще один стражник, в руках которого были подушки, одеяла и, как я предположила, вино, сдобренное валерианой.