Даже несмотря на то, что мои поступки были жестокими, мне казалось, что я все делаю правильно. Но если это так, тогда почему мои действия причинили столько боли? Когда злой Зедок снова стал добрым Эриком, а Стефани ушла от меня… к нему?

Совсем неудивительно, что последние две недели она не появлялась в школе. Я тоже ничего о ней не слышал. Недавно с ее отца сняли все обвинения, и он благополучно вернулся домой. Но, что важнее, он шел на поправку. Чарли тоже была безумно рада вновь оказаться в объятиях родной сестры и любящего отца. Семья Армандов воссоединилась, однако теперь в ней было пополнение, о котором знала лишь Стефани.

Я и не знал, как она объяснила свое отсутствие отцу и органам власти. Надеюсь, когда Стефани вернется, то все нам расскажет. Секундочку. Она же вернулась. К нам. К своим друзьям.

Другу.

Конечно же, мне не хотелось быть просто другом. Однако это означало, что я должен быть рядом с ней даже в самые трудные периоды жизни. Или невозможные.

Такие же невозможные, как любовь Эрика и Стефани.

Как они вообще стали парой? Это было невозможно, даже если их настигла настоящая любовь. Как они собирались быть вместе, если один из них давно умер? Как Стефани собирается сдавать экзамены? Кто будет танцевать с ней медленный танец на выпускном вечере? А что насчет колледжа? И кругосветных путешествий? Разве им не хочется узнавать мир вместе? Хотя то, что теперь в их груди билось одно сердце, позволит им обрести счастье.

До меня быстро дошло, что их любовная арифметика для меня недосягаема. Я был слишком глуп, чтобы в результате сложения двух душ получить одно целое.

Теперь, когда я стал ее лучшим другом, в мои прямые обязанности входила круглосуточная поддержка и безусловное согласие с ее выбором.

Что мне еще оставалось?

– Лукас? – спросила Шарлотта.

– Я здесь, – ответил я и сделал еще один глоток ледяного коктейля.

– С электронными просьбами о помощи мы разобрались, – сказала она. – Но что насчет Растина? Он пытался связаться с тобой снова?

Я нисколько не сомневался, что все прекрасно знали о моем безразличии к предоставленной Шарлоттой информации. Однако они очень терпеливо относились ко мне и моим временным трудностям. Ведь друзья всегда так поступают, не так ли?

– Он звонил, – ответил я. – И спрашивал о вашем самочувствии. Надеюсь, вы не будете сильно злиться, если я скажу, что поделился с ним некоторой информацией. И еще. Растин хотел узнать, кто уже летом достигнет совершеннолетия, а кому все еще понадобится разрешение родителей.

– Зачем ему это? – смело произнес Патрик, пока все остальные затаились в тишине.