Девушка прищурилась – готова поклясться, в этот момент между стариком Бафшаном и королевой пробежала та самая искорка раздора. Они никогда открыто не враждовали, но взаимная неприязнь сохранилась на протяжении многих лет, до самой ее смерти.

– Я от своего долга не отказываюсь, – подал голос Уильям. – К чему мы должны быть готовы?

Звездочет и незнакомец переглянулись.

– Она родилась под светом трех. Ей уготована интересная судьба как наследнице древнего рода и как полукровке, – Бафшан таинственно посмотрел на посапывающего ребенка. – Если все пойдет так, как предсказано, девочка будет обладать великой силой и однажды сразится с могущественным злом. Это ее судьба. Не мешай, когда придет время этому случиться.

– Вы с ума сошли? Сначала просите защитить, а теперь говорите, что все будет зря? – вскинулась Витория, и я была с ней согласна: зачем тогда прятать, если в конце все равно собираются добровольно отдать злодею?!

– Так нужно, чтобы сбылось пророчество, – сухо прошелестел мужчина в капюшоне. Бафшан закивал. – А до того времени… Дай ей ту жизнь, которую не смогли дать мы с Ларой.

Принц кивнул, а у меня комок к горлу подкатил при звуке незнакомого имени. Оно как-то резануло по ушам и въелось в сознание, прочно заняв там уголок.

– Как ее зовут?

– Rirarillanniel, – незнакомец наклонился над ребенком, хотел было погладить по макушке, но так и не дотронулся.

– Его мы поменяем. С таким именем сразу будет понятно, кто она. В ведьмовском есть калька – Рирариланна, – Бафшан задумчиво постучал себя по носу. – Хотя для бастарда лучше бы что-то попроще. Данка подойдет или…

– Нет, – резко вскинулась Витория. – Оставьте имя. Она заслужила его знать, когда придется рассказать ей правду.

– Не придется, – жестко оборвал ее звездочет. – А если ты расскажешь кому-нибудь, твой род на тебе и закончится. Даю слово.

Зловещее обещание звездочета погрузило комнату в гробовую тишину. Принц задумчиво потер подбородок, оценивая положение.

– Он прав, – тихо проговорил спутник Бафшана. – Правда сделает только хуже – она привлечет внимание. Девочка должна встретить свою судьбу, не зная о ней.

– Но не лучше ли дать ей подготовиться к этому? – Витория запнулась, когда незнакомец подошел к ней и аккуратно погладил спящее дитя. – У нас есть – будет – власть, деньги, мы наймем лучших учителей и защитников…

– А ты думаешь, у нас всего этого не было? – в ответных словах мужчины послышалась горечь. – Шестнадцать лет. Я не прошу о большем. Дай ей прожить шестнадцать лет в безопасности.

Спорить никто не стал.

– Что ж, вполне справедливая плата за мою некогда спасенную жизнь и… трон, – Ульям кивнул звездочету. – Но как мы поймем, что нам не стоит вмешиваться в те события, которые грядут?