Глэдис щелкнула раздвоенным языком.

– Как жаль. Но правила есть правила. Если вы закажете новое удостоверение, сразу же после одобрения вы сможете попасть наверх.

– А как долго обычно ждут одобрения?

– Три дня. Примерно. Сейчас у нас нехватка персонала.

Она говорила это каждый чертов раз!

– Могу ли я тогда подать заявку на временный пропуск посетителя? – зарычала я.

Глэдис насмешливо на меня посмотрела.

– Только с действительным удостоверением личности.

– Но срок его действия истек вчера! С тех пор ничего не изменилось! Сделайте исключение ради меня!

– Нет!

Так, мы были на грани обострения конфликта. Уже видела, как она собиралась нажать на кнопку, и представила себе, как два адских пса тащат меня в Даунтаун. Как обычно.

Я отчаянно стиснула зубы и хотела уже крикнуть ей в лицо от ярости, как Мэдокс вдруг встал передо мной и одарил Глэдис широкой улыбкой из рекламы Colgate.

Она моргнула, пораженная концентрированной мэдокскостью.

– Что я могу сделать для вас, молодой человек?

– Дорогая Глэдис, – просюсюкал он, нагло улыбаясь и убирая волосы от лица вызывающим жестом. – Как так выходит, что всякий раз, когда вижу вас, ваша красота сияет, словно бриллианты?

Челюсть отвисла не только у нее.

– Что?

Это я сказала или она? Мэдокс посмотрел на нее, оперся локтями на стол и положил подбородок на руки.

– Скажите мне, как вам удается поддерживать вашу кожу в таком свежем состоянии? Она такая мягкая. У меня так никогда не получится.

Морщины Глэдис соскользнули куда-то на ее шею.