– Однозначно.

Мы оба вздрогнули, и я прижала Мэдокса к себе.

– Ты не должен был этого делать, Мэд.

Мой брат вздохнул и резко провел рукой по волосам.

– Еще как должен. Ты недооцениваешь силу тщеславия, принцесса. Боги обожают, когда перед ними благоговеют. Но они не сталкивались с ним уже… думаю, где-то две тысячи лет. Люди больше не молятся им, не приносят жертвы, не устраивают ритуалов в их честь. Глэдис так жаждет признания и обожания, что почти отчаялась. Кроме того, боги все еще играют по старым правилам. Люди приносят жертвы и молятся им, а взамен получают благодарность. Все та же игра. Они работают так же, как и четыре тысячи лет назад, только сегодня они уже старые и отчаявшиеся.

– Ты только что пожертвовал собой!

Я вздрогнула, а Мэд улыбнулся.

– Это, конечно, печально. Я начинаю волноваться о тебе. Вдруг и ты начнешь обжиматься с кем-нибудь за пропуска через пару тысяч лет?

Я поморщилась.

– Если мне когда-нибудь придется работать на месте Глэдис, можешь меня застрелить.

– Ах, почему же? Тебе что, не нравится принт с котятками в качестве формы?

– Толстовки с Hello Kitty однозначно лучше!

– Анимированные котики явно лучше настоящих!

– Боже, я стану новой Глэдис, – причитала я.

Мэдокс рассмеялся и нежно меня обнял. Его дыхание сдуло волосы с моей щеки.

– Как ты? – спросил он.

– Нехорошо, – тихо призналась я. – Когда мы доберемся наверх, я рухну на пол.

– Ладно, тогда я тебя защищу.

– Как ты думаешь, мы справимся?

– Я не знаю. Может быть?