– Я объяснил совету все, что мог, о своем отце. Но в подобное трудно поверить. Уверен, они все еще сомневаются, что он действовал не по своей воле. – Голос Ника сочился болью при упоминании отца. И когда Фейт посмотрела на его руки, кулаки были плотно сжаты.

Было больно спрашивать об этом, но она должна знать.

– Орлон… он?

– Мертв, – резко ответил Ник, прежде чем она успела закончить. Его челюсть дрогнула, и Фейт похолодела от его горя. – Это был единственный способ – ты сама слышала Ориелис. Поэтому я взял Фэрроувский клинок… и вонзил ему в грудь.

Фейт не двигалась, не утешала его, возможно, слишком шокированная, и просто позволила ему продолжать.

– Он был там все это время, и теперь я вижу моменты, когда пробивался сквозь стену контроля. Он приютил Торию, тогда как демон внутри убил бы ее и покончил с королевским родом Фенстеда. Он все еще был там. – Ник покачал головой, и отразившиеся на его лице терзания пронзили ее сердце. Она потянулась к его руке, и он разжал кулак, позволив ее ладони скользнуть в его ладонь. Он посмотрел на их сцепленные руки, прежде чем их взгляды встретились, его глаза блестели от переживаний. – И все же когда я забрал его жизнь, он… поблагодарил меня.

На глазах навернулись слезы, когда она услышала, как дрогнул его голос. И Фейт протянула руку, заключая его в крепкие объятия. Она жалела, что не сделала этого сама, хотя бы для того, чтобы облегчить бремя, которое он будет нести всю жизнь, – бремя убийцы собственного отца. Даже если это был акт милосердия.

– Значит, он видел, каким королем ты становишься, Ник. И гордился бы тобой.

Он крепче обнял ее, и Фейт больше всего на свете хотелось забрать его боль этими объятиями. Но она знала, ему самому предстоит справиться с этим и примириться с самим собой. Как и она, научиться жить с чувством вины за мамину смерть – за свою роль в этом.

Когда Ник отпустил ее, то посмотрел на нее с ответной гордостью. Затем оглядел ее с ног до головы, и на губах появилась грустная, но понимающая улыбка.

– Ты собралась в Райенелл, я прав?

Это был не совсем вопрос, но Фейт почувствовала необходимость объяснить.

– Я никогда не узнаю больше о себе, если останусь, – тихо призналась она.

Он кивнул в знак понимания.

– Есть кое-что, что я так и не объяснил тебе о твоих способностях странника. Полагаю, просто не думал, что в этом будет необходимость, – сурово начал он.

Фейт глубоко нахмурилась. Она не думала, что у ее дара остались неизведанные грани.

При виде ее взгляда Ник рассмеялся:

– У каждого свой предел досягаемости. Кто-то может проникнуть только в разум спящего на соседней улице, в то время как другие преодолевают расстояния между городами, – пояснил он. Затем его взгляд скользнул по ее груди, прежде чем изумрудные зрачки снова пронзили ее. – Но получив подарок, достаточно сильные странники могут дотянуться до его бывшего хозяина даже через королевства.