– Ты действительно в это веришь?

– Не имеет значения, во что я верю.

– Ты всю свою жизнь боролась, чтобы подняться на вершину. А в награду за усилия станешь очередным солдатом с титулом?

Заяна сухо усмехнулась:

– Если все до сих пор так, значит, я не на вершине. И еще не закончила.

– Не думаю, что это так. – Его голос прозвучал тихо, отстраненно и задумчиво. Она услышала, как Маверик слегка пошевелился. И краем глаза заметила, что его пальцы тянутся к ее лицу.

Рука метнулась к поясу, выхватывая кинжал, и Заяна развернулась на месте, в мгновение ока приставив лезвие к его горлу. Она уже оказалась сверху, глядя вниз на его сияющее от восторга лицо, в то время как воплощала собой ярость.

– Я предупреждала, что если посмеешь прикоснуться ко мне, то готовься потерять руку, – угрожающе прошипела она. – Но теперь, пожалуй, я сразу заберу твою жизнь.

– Ты не убьешь меня, – возразил он. Его голос был низким, с хрипотцой, которую она с трудом пыталась игнорировать при такой близости.

Заяна только сильнее надавила на кинжал.

– Уверен? – с вызовом бросила она. – Здесь никого нет. Никто не сможет доказать, что твоя смерть не стала результатом несчастного случая или столкновения с врагом. Ты можешь умереть здесь, от моей руки, и всем будет наплевать. – Хотя она усмехнулась при этих словах, они не произвели ожидаемого эффекта. В них не звучало обещание казни, которую она рисовала в уме целое столетие.

Хуже всего было то, что он, похоже, тоже это заметил.

– Тогда убей меня, Заяна. – Его голос стал еще ниже, улыбка исчезла. Он выпрямился, пока она осталась сидеть у него на коленях. Двигаясь навстречу клинку, который темная фейри крепко прижимала к его шее, он стиснул зубы, когда лезвие рассекло кожу. – Сделай это.

Маверик не боялся, и, судя по жесткому взгляду, верил, что она на это способна. Он предлагал свою жизнь, словно подарок. Это было бессмысленно. Маверик ничего ей не должен. Будь у нее настоящее сердце, оно билось бы неровно, в такт прерывистому дыханию, которое она отчаянно пыталась выровнять.

Сколько раз Заяна представляла этот момент?

И все же, когда его жизнь оказалась в ее власти, когда представилась прекрасная возможность, она медлила. И пребывала в смятении, вдруг осознав, что это никак не связано с его помощью в выполнении задания или последствиями, если ее признают виновной. Заяна смотрела на него. Видела его. За этими жестокими глазами скрывалась уязвимость.

– Почему я не могу убить тебя? – Заяна не собиралась показывать свое замешательство, но слова сами сорвалось с губ, как предательское признание.