Взяв меня за руку, Трина сжала мою ладонь и горячо попросила:

   — Поговори с Вэйдом.

   — О чем? — я чуть не подавилась блинчиком.   

   — О том, чтобы он повысил нас до медных крыльев. Он же куратор, это в его власти.

   — Но причем здесь я? — удивилась я.

    — Ты же его принцесса, — заметил Дин.

    Ах вот оно что! Друзья решили, что я имею влияние на куратора. Так сказать, попытались воспользоваться связями. Не то чтобы я их за это осуждала, но было неприятно.

   — Прости, — Трина отпустила мою руку и спрятала глаза. — Я бы никогда не стала просить о таком, но положение отчаянное, сама понимаешь.

   — Ага, — кивнула я, не зная, что еще сказать.

   Аппетит пропал, и я, подхватив поднос, встала из-за стола. Что-то не везет мне в последнее время в столовой.

  — А что, Вэйд в состоянии помочь, — заметил Морок, пока я относила поднос. — Надо только к нему сходить.

   Я лишь зубами скрипнула. И почему все дороги в моей жизни ведут к Вэйду Даморри? Просто мистика какая-то.

  И все же я не пошла к Вэйду. Банально не успела. Он пришел сам.

Вэйд явился прямо в нашу с Триной комнату. Я была одна, и тут раздался стук в дверь. Открыла, не ожидая подвоха, а там – он. Нарочно подкараулил момент, когда соседки не будет.

  Не обращая внимания на мой ступор, Вэйд подвинул меня плечом и вошел в комнату. Осмотрелся и вынес вердикт:

   — Так вот где ты теперь живешь. Миленько.

   — Что тебе нужно? — насупилась я.

   — Не мне, а тебе. Слышал, у хвостов проблемы. Я могу помочь.

   Конечно, слышал. Он же золотокрылый. Решение не повышать хвостов невозможно было принять без его участия. Осознав это, я хмыкнула. Значит, с крыльями он делает вид, что против хвостов, а сам действует за их спиной.

   — Помог бы, — скрестила я руки на груди, — если бы не допустил подобной несправедливости. Вы, мажоры, вообще не задумываетесь над тем, что делаете. Для студентов из бедных семей Академия – единственный шанс чего-то добиться в жизни, но вы их лишаете этого. Просто так, для забавы.

  — Не все зависит от меня, — буркнул Вэйд. Моя обличительная речь ему не понравилась. — Но я пришел не для того, чтобы ссориться.

  — А для чего?

  — Соскучился, — выдохнул он одно-единственное слово, и сразу стало жарко.

  Температура в комнате подскочила на несколько градусов, будто это не слово вовсе, а катализатор. Или дело было в хриплом голосе парня, в его взгляде полном отчаянной жажды.

   Я нервно облизнула губы. Моя грудная клетка приподнялась, и рубашка натянулась на груди, обрисовывая контур сильнее обычного. Вэйд в ответ шумно сглотнул.

   — Хватит изводить нас обоих, Дия, — пробормотал он. — Сколько можно?

   Он настиг меня слишком быстро, я даже увернуться не успела. Сгреб в объятия, прижал к себе, но не поцеловал. Вместо этого потянул за волосы на затылке, а когда я запрокинула голову, прижался губами к шее. Хорошо же он соображает. Ничего не мешает Вэйду касаться меня и целовать куда угодно кроме губ.

   — Не надо, — я попыталась освободиться, но он не отпустил.

   — Не надо – что? Хотеть тебя? Сходить по тебе с ума? Подыхать от тоски без тебя? Так это от меня не зависит, — шептал он, покрывая короткими поцелуями мое лицо. В каждом его прикосновении сквозили злость и безумие. — Ну что тебе нужно? Я все сделаю.

   По-прежнему прижимая меня к себе одной рукой, второй Вэйд залез в карман брюк. Я не видела, что он делает, лишь слышала металлический звон.

  — Вот, держи, тут на всех хватит.

  Что-то упало к моим ногам. Еще и еще. Я дернулась, чтобы посмотреть. На этот раз Вэйд чуть ослабил хватку, и я увидела десятки значков с крыльями. Их блеск ослеплял. Не какой-то там медный… золотой!

  Вэйд пришел ко мне с карманами, набитыми значками золотых крыльев. Это что, попытка меня купить? Вот так он добивается своего? Может, Вэйд считал это лестным предложением, но оно лишь вывело меня из себя. Я не какая-то уличная девка.

  — Я не продаюсь! Забери.

  — Но мы нуждаемся друг в друге...

  — Если ты говоришь о подпитке, то в ней больше нет необходимости. Ты и сам это наверняка чувствуешь.  

  — Да к черту подпитку! Хватит, Арклей, довольно издеваться! — ладонями он схватил и удержал мое лицо точно напротив своего.

  — Чего ты пристал? Ну зачем я тебе?

 — Дура! Люблю я тебя! — рявкнул он мне в лицо.

  Злясь, я выпалила в ответ:

  — Так это взаимно! Идиот! 

    Мы застыли. Молчаливые и ошеломленные сказанным. В наступившей тишине было слышно, как мы оба тяжело дышим. Будто марафон пробежали. Мы действительно потратили кучу сил на эти короткие признания, но даже оно вышло в нашем духе. По-другому у нас, наверное, и не могло быть.

   Вэйд смотрел мне в глаза жадно и неотрывно, словно выискивая в них подвох. Пытаясь понять – я сказала правду?

   Забавно, что я в его словах не сомневалась ни капли. Злость растворилась в нежности, как сладкие кристаллы в горячей воде. Полагаю, это отразилось в моем взгляде, потому что Вэйд расслабился. Поверил.

   Наверное, только злость и могла заставить нас высказать свои чувства вслух. Она сняла барьеры, которыми мы сами себя сдерживали, и я испытала облегчение. Я люблю и это взаимно. Что может быть прекраснее? Если бы только не обмен, не родственные души, не грант Арклей… так много «если», о которых сейчас совершенно не хотелось думать.

    Вэйд не выдержал первым. Коротко и хрипло вздохнув, он прижался своими губами к моим с такой силой, будто умрет без этого поцелуя.

    Я точно знала, что должна сделать, когда Вэйд меня поцелует. Пораниться, чтобы вернуть Кати обратно. Но стоило его губам накрыть мои, и я… забыла! Самое важное просто вылетело у меня из головы. Не представляю, как подобное возможно. Мне слишком нравились поцелуи Вэйда Даморри. Вкус его губ, его прерывистое дыхание, напряженные руки, судорожно сжимающие мою талию – за все это я была готова пожертвовать чем угодно, хоть сателлитом.

   Для Вэйда это был риск. Я чувствовала, как он насторожен, как ожидает подвоха. И это тоже меня остановило. Я не могла так поступить с ним. Пусть он даже тысячу раз не прав.

   Вместо этого я приподнялась на носки и обвила шею парня руками. Вэйд, заподозрив неладное, прервал поцелуй.

   — Где порезалась? — спросил он хрипло, готовый оказать первую помощь.

   — Нигде, — ответила я честно.

   Вэйд нахмурился. Отодвинувшись, он придирчиво меня осмотрел. Буквально ощупал всю. Хороший же у нас уровень доверия друг к другу!

  — Да проверь уже сателлита, — не выдержала я.

  Вэйд на секунду замер, явно последовав моему совету, а потом недоверчиво покосился на меня.

  — Ты серьезно? — уточнил он.

  — А ты? — ответила я вопросом на вопрос. При этом мы оба понимали, что речь вообще не о сателлитах и обмене.

Вэйд ответил мне прикосновением – дотронулся до щеки и нежно погладил кожу большим пальцем. Я тоже предпочла обойтись без слов. Самое главное мы друг другу уже сказали. Уж как сумели. Прочее неважно.

   Я молча шагнула навстречу парню. Под ногами захрустели значки. Кажется, мы сломали бесценные золотые крылья. Но мне было плевать, ведь мои губы встретились с губами Вэйда.

   Это был во всех смыслах драгоценный поцелуй. Выстраданный, желанный, долгожданный. В конце концов, мы целовались, стоя на золоте.

   Вэйд снова завладел моими губами, а я снова ответила, не помышляя о возврате Кати. Нет, я хотела своего сателлита обратно, но не обманным путем. Хватит уже этих соревнований кто кого. Я осознала, что готова проиграть Вэйду Даморри. Определенно, это что-то новенькое.

    Мы целовались еще и еще, будучи не в силах оторваться друг от друга. Сначала жадно и грубо, потом нежно и чувственно. Губы опухли и ныли, челюсти сводило судорогой. В какой-то момент я услышала, как открылась входная дверь. Видимо, пришла Трина. Но и тогда мы не прервались.

   Дверь снова хлопнула. Мудрая, добрая Трина. Она все поняла и ушла. И правильно. Боюсь, даже ее присутствие в комнате не помешало бы нам. Казалось, я умру, если остановлюсь. Задохнусь, если губы Вэйда не будут касаться моих. Упаду, если его руки отпустят мою талию. Погибну, если он покинет меня.

Не помню, как мы добрались до кровати, как разделись. Поняла, что это произошло, лишь когда по телу прокатилась сладкая судорога проникновения. Мы становились единым целом. Снова и снова. И так до самого пика. А после отдыхали, обнявшись, уставшие и счастливые.

  — Уже стемнело, — опомнилась я, взглянув на окно.

  — Прости, если занял тебя слишком надолго, — по усмешке в голосе Вэйда было очевидно, что ни капли не раскаивается.

   Я легонько ударила его в плечо. Между прочим, не о себе волнуюсь. Трина так и не вернулась. Может, пыталась, но тут все еще были мы… занятые важным делом. Видимо, подруга решила переночевать где-то в другом месте. Извиняться мне завтра целый день.

   Спать совершенно не хотелось. Я боялась упустить даже секунду этого момента. Вэйд, похоже, разделял мои чувства. Обняв одной рукой, он прижимал меня к себе, словно боялся, что я опять исчезну.

   Приподнявшись на локте, я заглянула ему в лицо. Все-таки он чертовски красивый. Если бы еще не этот шрам… Мне Вэйд нравился и таким, но я не могла отделаться от чувства вины. Оно возникало каждый раз, когда я смотрела на Вэйда.