— Не понимаю, почему он не исчез, когда мы обменялись сателлитами обратно, — пробормотала я, проводя кончиками пальцев по шраму.

  — Думаю, это символ нашей связи, — предположил Вэйд. — Если так, то я даже рад, что он остался.

   Я хмыкнула. Все-таки он ненормальный, да и я тоже. Только двое чокнутых могли найти что-то положительное в той ситуации, в которой мы оказались.

   Я не хотела говорить и рушить идиллию, но рано или поздно нам все равно пришлось бы это обсудить.

  — Надо обменяться сателлитами обратно, — вздохнула я, снова устраивая голову на плече парня. — Турнир уже на днях.

   Вэйд напрягся. Надеюсь, он не решил, что я согласилась на близость ради возвращения Кати. Я, конечно, люблю многоходовки, но не до такой же степени!

  — И что потом? — мрачно поинтересовался он.

  — Будем тренироваться, пока еще есть время, — пожала я плечами.

  — Вместе? — уточнил он.

   Я улыбнулась. Какое приятное слово. Вместе… До чего же оно мне нравится! Вот прямо до мурашек по коже. Само собой, наше «вместе» – это совсем не розовые облака и резвящиеся единороги. Наше «вместе» скорее мрачное и дико сложное, но я готова рискнуть и попытаться. А Вэйд?  

   Вывернуться из его объятий было непросто, но я это сделала. Потянувшись к прикроватной тумбе, я взяла нож для вскрытия писем и уже с ним повернулась обратно к Вэйду.

   — Что, сейчас? — возмутился он. — Так не терпится вернуть пташку?

   — А, может, это намек, — улыбнулся я. — И я просто хочу, чтобы ты еще раз меня поцеловал.

   — Убери острые предметы из постели, и я это сделаю.

  Вэйд попытался забрать нож, но я его остановила.

  — Нам, в самом деле, лучше вернуть сателлитов на место.

  — Ты права, — вздохнул Вэйд, а потом протянул руку: — Дай мне нож.

  — Я могу и сама.

  — Ага, чтобы как в прошлый раз располосовала себе полруки? Нет уж, лучше это сделаю я, — Вэйд все-таки забрал у меня нож. — К тому же я хочу кое-что попробовать.

  Он приставил кончик ножа к фаланге моего указательного пальца и легонько надавил. На коже выступила жалкая капелька крови. Я даже засомневалась, хватит ли этого. Но потом Вэйд меня поцеловал, и посторонние мысли исчезли.

   Прервав поцелуй, Вэйд поднес мою руку к губам и слизнул кровь с пальца. Но на этом он не остановился, а зачем-то проколол уже собственную фалангу.

  — Что ты делаешь? — нахмурилась я.

  — Пробую одну теорию. А ты лучше проверь сработал ли обмен.

  В этот раз он позволил мне первой вызвать сателлита. Я не стала артачиться и позвала Кати. Золотой соловей появилась на изножье кровати. Наклонив голову набок, она окинула нас с Вэйдом взглядом и выдала:

  — Идиллия.

  Я резко села, не веря своим ушам.

  — Скажи еще что-нибудь, — попросила я. — Что угодно.

  — Я очень рада, что вы помирились, — заявила Кати. — Давно пора.

  — Я тебя понимаю! — взвизгнула я от счастья. — Мы обменялись обратно, а я все равно тебя понимаю.

   — Сработало, — раздался довольный голос Вэйда.

   Я повернулась к нему. Он лежал в любимой расслабленной позе – на спине, руки за головой, на губах улыбка. Самодовольный мажор как он есть. Но это  мой  самодовольный мажор! И я его обожаю.

   Хоть дракон и вернулся обратно к хозяину, я по-прежнему понимаю сателлитов. Я могу говорить с Кати! Это лучший подарок какой только мог сделать мне Вэйд. И я собиралась его отблагодарить. Очень горячо. Прямо сейчас.  

   — Спасибо, — выдохнула я с чувством и хотела поцеловать Вэйда, но он остановил.

   — Я только что ранил себя, проведя половину ритуала, — напомнил он. — Так я передал тебе часть своего дара. Но если ты сейчас меня поцелуешь…

  — Обмен снова состоится, — простонала я. — Что ж так все сложно! Мне что теперь нельзя тебя целовать?

  — Пару дней придется потерпеть, затем, думаю, можно. Надо просто подождать, когда порез затянется. Он крохотный, это не займет много времени.

  Я разочарованно вздохнула, но Вэйд прижал меня к себе и выдохнул в губы:

  — Зато я могу целовать тебя, сколько душе угодно.

  Что, собственно, он и сделал.

  — Умоляю, отпусти меня! Я не хочу на это смотреть, — взмолилась Кати.

   Заведя руку за спину, я, не прерывая поцелуя, развеяла сателлита. И мы продолжили уже без свидетелей.

Глава 21 Зимний турнир

Глава 21 Зимний турнир

Жаль, любовь не решает всех проблем. Хотя она определенно делает жизнь лучше, избавить меня от гранта Арклея она, увы, не в силах. И я, и Вэйд это отлично понимали.

  Мы лежали в обнимку в кровати, смотрели на разгорающийся за окном рассвет и гадали, что же нам делать.  

  — Нужен кто-то более могущественный, чем Арклей, — в конце концов, сказал Вэйд. — Тот, кто сможет его остановить. Раз и навсегда.

  — У тебя есть такой человек на примете? — спросила я без особой надежды.

  Лично мне грант Арклей казалась недостижимой величиной. Где взять кого-то более могущественного?

  — Вообще-то есть, — глухо ответил Вэйд.

  Мне не понравился его голос и то, как напряглось его тело.

  — Кто? — уточнила я.

  — Мой отец.

   Я аж про рассвет забыла. Резко сев, я посмотрела парню в лицо. На первый взгляд он был в порядке, на сумасшедшего не похож. Но предложение обратиться за помощью к гранту Даморри адекватным точно не назвать. Я боюсь Арклея, но Даморри-старший пугает меня не меньше. Это все равно что сменить одно чудовище на другое. В чем смысл?

    Видя мое удивление, Вэйд пояснил:

  — Мой отец – советник короля. Если ему станет известно, что Арклей замышляет переворот, он натравит на него службу безопасности, и та быстро с ним разберется.

  Я кивнула. Звучит логично. Но поверит ли мне Даморри-старший и захочет ли помочь, а не использовать уже в своих целях? Я озвучила Вэйду свои сомнения, и он нахмурился.

  — Он может, — признал Вэйд. — Ты теперь лакомый кусочек, и тот факт, что я замешан вряд ли остановит моего отца.

  — И как быть?

  Вэйд тоже сел и потер лоб.

  — Видимо, надо обратиться напрямую к королю, без посредников.

  — А это возможно?

  — Попасть к нему на аудиенцию крайне сложно, но я найду способ, — Вэйд улыбнулся, успокаивая меня. — Не переживай, мы справимся.

   Я кивнула. Пожалуй, аудиенция с королем – лучший выход из ситуации. Ему я могу рассказать все. Не сомневаюсь, что он избавит меня от Арклея и защитит от посягательства других.

    Разумеется, король тоже захочет меня использовать, но, думаю, он обойдется без убийств. А служить на благо родного королевства я совсем не против. Это не самое худшее будущее для бывшей беспризорницы.

  Утром, уходя, Вэйд забрал значки. Я настояла. Не хочу, чтобы все думали, будто я их заработала, переспав с куратором. Но Вэйд обещал, что несмотря на сговор золотокрылых, будет повышать хвостов. Исключительно за реальные заслуги.

  — Тебе я готов вручить золотые крылья хоть сейчас. Заслужила, — подмигнул Вэйд, намекая на совместную ночь.

  — Иди уже, — отмахнулась я, — пока я не решила, что совершила ошибку.

  — Не надейся избавиться от меня, Дия. Не выйдет.

  — Это я уже поняла, — вздохнула.  

   Аудиенции с королем еще надо добиться. Вэйд отправил прощение, но сколько ждать ответа мы не знали. А пока решили сосредоточиться на насущных проблемах и начали совместные тренировки. До турнира осталось меньше недели, нам многое надо было наверстать. Вэйд учил меня не тем приемам, что Нелли. Его были куда изощренные и далеко не все честные.

   — Запомни, на арене нет правил, — повторял он. — Не рассчитывай, что соперник будет порядочным и благородным.

   Я на подобное не надеялась. Мне все же драться с Грэйс, а благородство не ее конек. Хорошо еще, что я снова слышу Кати. Это значительно облегчает задачу.

   Все наши тренировки заканчивались одинаково – в горизонтальном положении. Частенько Вэйд в пылу сражения прижимал меня к полу и пользовался моментом.

  — Это запрещенный прием, — смеясь, отбивалась я. — Сомневаюсь, что Грэйс его применит.

   — Нельзя недооценивать противника, — хрипло отвечал он, и я сдавалась на милость победителя.

   Но ему не всегда удавалось подобраться ко мне. Все же Нелли неплохо меня натренировала.

  В один из таких дней, устав ждать, Вэйд посмотрел на часы и заявил:

  — Стрелки показывают, что ты голая.

  — Чего? — возмутилась я. — На мне полно одежды.   

  — Хм, — он подошел к напольным часам и постучал по ним. — Видимо, спешат.   

    Одно точно – с Вэйдом не было скучно. Я снова практически переехала к нему, хотя официально продолжала жить с Триной, но решила не злоупотреблять ее терпением. Она и так проявила максимум такта, не рассказав никому о том, что видела.

   Впрочем, как мы с Вэйдом не скрывались, слухи по Вышке все равно ходили пикантные. Шило в мешке не утаить, а студенты-маги обладают просто феноменальной способностью все про всех узнавать. А тут такое событие – золотокрылый и хвост встречаются! Ох, надеюсь, грант Арклей не интересуется студенческими сплетнями…

   Время летело быстро, настала пора зимнего турнира сателлитов. И мне, и Вэйду предстояло сразиться на арене. Нервничала ли я? Еще как! Но вместе с тем я знала, что все будет хорошо. Ведь Вэйд рядом. С ним мне ничего не страшно, кроме одного – потерять его самого.

Для участников турнира имелся свой отдельный проход в шахту. К счастью, не через уборную, а внезапно через библиотеку. Оказывается, кот был ярым поклонником схваток сателлитов и даже делал ставки. Кто бы подумал, а с виду такой порядочный, тишину любит…