– Черт, – рявкнул Рос, и этот звук прокатился по ванной.

Постоянный стояк утомлял и напоминал о всех тех случаях, когда Росу приходилось брать себя в руки – или в руку, – как сейчас. Душ должен был избавить его от ноющей боли между ног. Вместо этого он прислонился к стене, кипяток стекал по его спине.

Плитка под рукой была холодной и влажной. Вторая рука сжала разгоряченную кожу, поглаживая твердый член. Резкие движения разбрызгивали воду и мыльную пену. Этот звук разносился в такт образу надоедливой маленькой ведьмочки, сила которой ревела, чтобы с ней подрались или хорошенько отымели – а может, все разом. Рос вспомнил, как ее маленькая ручка коснулась его кожи, когда он пытался избавиться от девушки возле своей хижины. Как бы выглядела эта рука на месте его ладони, поглаживая и играясь с его членом? Рос посмотрел вниз, пока головка его достоинства продолжала исчезать в кулаке. Он хотел, чтобы на этом месте оказалась ее ладошка. Хотел, чтобы она стояла перед ним на коленях и смотрела на него своими серыми глазами. Рос хотел, чтобы она смотрела на него так же, как вчера. Глаза девушки расширились, когда он наклонился к ней. Рос вспомнил звук ее учащенного сердцебиения, когда он шептал ей на ухо, и ее запах – черт, этот сладкий запах – напомнил ему розы. Розы того же оттенка, что и ее раскрасневшаяся кожа. Того оттенка, который заставил его подумать об идеальной заднице, обнаженной и расположившейся на его коленях. Рос застонал, когда его яйца напряглись.

Будет ли она хныкать и просить большего? Или же станет бороться? Ей ведь это нравится. Сдастся ли она и позволит ему боготворить ее после того, как понесет заслуженное наказание, словно хорошая маленькая ведьма? Покалывающие мурашки поползли вверх по бедрам Роса. Его движения усилились, и он задумался над всеми возможными вариантами.

– Твою мать… – зарычал он тихо и гортанно.

Его бедра напряглись, а движения стали отрывистыми и быстрыми. Оргазм растекся внизу живота, и после нескольких резких движений кулака его сперма выстрелила в стену душа. Тяжело дыша, Рос прислонился головой к прохладной плитке. Он застонал, глядя на свой все еще твердый член.

Мужчина ополоснулся и заполз обратно в постель, даже не удосужившись вытереться. Приняв то положение, в котором он проснулся – сердито уставившись в потолок, – Рос задавался вопросом: что ему делать?

Гарм так и не вернулся после вчерашней встречи с Билли. Если бы Рос не был так поглощен маленькой злой женщиной, он, возможно, волновался бы.

Помяни дьявола…

Пес, должно быть, услышал его. Гигантские лапы шлепали по коридору громче, чем обычно.

– Розье, ты в приличном виде? Не хотелось бы ослепнуть, – раздался хриплый голос.

– Я в постели, и все прикрыто, Гончий Гарм, – ответил он. – И с каких это пор мы используем полные имена?

– С тех самых пор, как ты начал вести себя подобно ребенку, – сказал Гарм, распахнув дверь с помощью одной из своих теней.

– Я переживал, что та собака действительно тебя одолела, – произнес Рос, сев и убедившись, что одеяло прикрывает нужные части тела. Гарм видел его голышом с тех пор, как он был младенцем, но Росу было достаточно одного взбешенного сверхъестественного существа.

– Как ты посмел? – сказал пес, ложась рядом с Росом и вытягиваясь во всю длину большой кровати.

– Ну, ты стар, как мир. – Мужчина протянул руку, чтобы погладить собаку, которая была такой же черной, как и в тот день, когда они впервые встретились. Рос улыбнулся воспоминанию.

– Эта собака – фамильяр и одна из первородных, – гордо сказал Гарм.

– Я предполагал, что она была фамильяром, но даже не догадывался о ее древности. Бедняга застряла рядом с маленькой ведьмой.

– Следи за своим языком, парень. И эту ведьму зовут Эллия, – отругал его Гарм.

Рос выпрямился.

– Эллия? – прошептал он так, будто не мог в это поверить.

– Да. Старик, ты что, оглох? – усмехнулся пес.

– Эллия, – снова повторил он. А затем еще раз, смакуя имя на языке. – Эл-лия.

– Ты меня пугаешь, – сказал Гарм.

– Почему ты так долго не возвращался домой? – спросил Рос, сменив тему, но продолжив мысленно повторять: «Эллия».

– Ну, нам с Билли нужно было кое с чем разобраться, – лукаво ответил Гарм.

– Узнал что-то новое об Эллии?

– Нет, мы были… заняты. – На его губах появилась ухмылка.

– Мерзость, – ответил Рос, но его губы расплылись в широкой улыбке.

– Не нравятся ответы – не задавай вопросов.

– Если Билли все еще околачивается рядом с ней, что-то должно быть не так. – Фамильяры не жили со своими хозяевами так долго. Гарм не в счет. Он был настоящей адской гончей. Их отношения с Росом были другими. – Может быть, все дело в ее привлекательности?

– Вряд ли. У тебя есть план? – спросил Гарм с задумчивым видом. Рос озадачился, не скрывает ли пес какую-то информацию.

Мужчина воспользовался моментом, чтобы задуматься. Был ли у него план? Нет, но у него их никогда не было.

– Поухаживаю за ней, заставлю влюбиться в меня, узнаю все ее секреты, – ответил Рос с хитрой улыбкой. – Я все еще разрываюсь между желанием убить ее и затащить в постель.

Мужчина застонал и отругал внутреннего охотника, который жаждал крови. Да, девушка была могущественной – но злой? Вряд ли. Рос должен был узнать больше, а это означало, что придется больше времени проводить рядом с ведьмой. Эта мысль заставила его улыбнуться. Но Рос вспомнил о том, что не в состоянии любить, и его улыбка быстро сползла с лица. План не был идеальным, но он хотя бы повеселится.

– Боги, вы, мужики, просто ужасны. Я серьезно, – заметил Гарм, уселся и вгляделся в лицо Роса.

– Я ей не доверяю, но она заставляет меня чувствовать, – ответил Рос, глядя псу в глаза. Веселость исчезла из его взгляда.

– Черт возьми, мне показалось, что ты снова стал ребенком, гоняющимся за дамами при дворе отца, – произнес Гарм, положив голову на свои огромные лапы. Он выглядел усталым. Наверное, из-за того, что всю ночь носился по лесу.

– Это было давно. Все изменилось. Проклятие не допустит привязанности, когда дело касается партнеров, – сказал Рос. Он почесал лоб Гарма, и тот заурчал от удовольствия. Затем его красные глаза резко распахнулись.

– Раз уж зашла речь о погонях и партнерах. Билли упомянула, что этим утром Эллия пойдет на пробежку, – сказал он, закрыл глаза и ухмыльнулся. – Она сказала, что девушка специально опоздает, чтобы ее никто не украл.

Рос на мгновение задумался, но так и не смог прийти к выводу. Он лишь знал, что хочет увидеть ее снова. Не ее, Эллию. Не прошло и дня, как он узнал имя ведьмы, и Росу очень хотелось бросить этот факт прямиком в ее хорошенькое личико.

– Я не до конца проработал свой план, но определенно собираюсь пробежаться, – сказал Рос, в последний раз погладив собаку по голове.

– Да, я понял. Постарайся не быть навязчивым, парень. Обычно это выглядит жутко, – сказал Гарм, распахнув глаза только для того, чтобы устроиться повыше на кровати, заняв свободную подушку.

– Можно подумать, ты смыслишь в том, как заполучить девушку, – ответил Рос, поднявшись с кровати. Он схватил спортивные штаны, кроссовки и футболку. Он мог бы обойтись без нее, но Гарм был прав: ему не стоит казаться слишком нетерпеливым.

– Прошлой ночью мне это удалось, так что я много чего знаю, – сказал пес, когда Рос вышел из спальни.

Рос быстро спустился по лестнице и направился к задней двери. Было еще рано – солнце только показывалось, и свежий воздух обволакивал кожу. Осень добиралась сюда с опозданием. Рос ненавидел то время, когда утром было прохладно, а днем стояла адская жара.

Он бросил быстрый взгляд на хижину за озером и заметил хвост Билли, исчезающий в доме. Эллия, должно быть, уже вышла, раз собака прокралась внутрь. Рос глубоко вздохнул и прислушался. До его ушей донесся ритмичный стук кроссовок по асфальту. Должно быть, это она, ведь здесь больше никого не было. Рос побежал в противоположном направлении, чтобы намеренно с ней столкнуться. Таким образом, не будет казаться, будто он преследует ее.

– Да, Рос, это же совсем не жутко, – пробормотал он про себя.

17 Эллия

17

Эллия

Ноги Эллии равномерно стучали по дороге. Недостаток сна не сказывался на скорости, а тревога и магия подталкивали вперед. Эллия лишь немного волновалась, что Билли не пришла домой прошлой ночью. Она узнает, если подруга попадет в беду, и ее больше беспокоила судьба красивого волка, которого преследовал ее фамильяр. Может, он адская гончая? Не потому ли Билли сорвалась? Слова наставников, обучавших ее во время взросления, проносились в голове, и девушка не могла припомнить упоминаний об адских гончих. Она видела их лишь в своем любимом сериале. Но раз демоны были настоящими – почему не могли адские гончие? Эллия мало что знала о демонах, за исключением нескольких членов совета. Она быстро прогнала эту мысль, запихнув поглубже тот факт, что совет может попытаться затащить ее домой и заставить разобраться с непослушной магией. Вместо этого Эллия вспомнила сегодняшний сон. Это была смесь старых кошмаров, случайных людей и чистого хаоса. Она винила в этом парней, с которыми ей довелось встретиться в последнее время. Обычно она бы не возражала, но эти мужчины… они не были добряками.

Эллия все еще не знала, что делать с Элиасом. Он появился из ниоткуда, предложив свою помощь, когда она нуждалась в ней больше всего. Но хотела ли она его помощи? Небольшое исследование, которое она провела, ни к чему не привело. Дядя Феликс всегда учил ее не пользоваться своими силами. Эллия знала основы – безвредные иллюзии и игры разума.