– Откуда ты знаешь? – ошеломленно пробормотала девушка. – Откуда ты знаешь, кто я?

– Я не знаю, кто ты, Эллия, – ответил Рос, протягивая руку, чтобы заправить прядь волос ей за ухо. На этот раз она не шелохнулась. Рос обхватил ее шею, и Эллия прильнула к его ладони. – Но я это вижу. Всю твою мощь. Ты ведешь себя безрассудно, а я обычно разбираюсь с опасными и безрассудными вещами.

Безрассудно?

– Вещь? – зарычала она на него. – Ты только что назвал меня гребаной вещью? – Она шлепнула его по руке. – Не прикасайся ко мне, если собираешься оскорбить.

27 Рос

27

Рос

Рос знал, что до этого дойдет, потому что гнев девушки был практически осязаем. И все же Эллия была другой. Это был не водяной демон, заманивающий детей к воде, это была всего лишь девушка с безграничной силой в кончиках ее пальцев. Когда она посеет хаос? Это был лишь вопрос времени. Но какими будут разрушения? Может быть, Рос сможет узнать. Он мог бы заставить ее силы выйти на поверхность, немного поиграть с ними, заставить девушку что-то сделать.

Рос посмотрел Эллии в глаза и заметил бушующую в их серой глубине бурю. Он позволил своей магии скользнуть ближе к поверхности, провоцируя девушку. Ее магия мгновенно затрещала в ответ. Рос видел блеск в ее глазах и то, как кожа девушки покрылась мурашками от предвкушения. Ее ноздри раздулись, а дыхание участилось.

– Отлично, – вырвалось из Эллии. – Ты хочешь, чтобы моя магия взорвалась? Показать тебе, что я сдерживаю? Посмотрим, справишься ли ты, старик.

И тут она набросилась на него.

Причал содрогнулся под ногами Роса, когда первая атака грубой силы Эллии поразила его. Он ожидал увидеть иллюзию, как тогда в лесу, но принимал каждую пульсирующую волну силы и улыбался красивому лицу, сморщенному от гнева. Рев вырвался из груди девушки, когда магия стала волнами изливаться наружу. Рос купался в ее силе, вынуждая дать больше. Ближайшие к озеру деревья закачались от ветра, возникшего благодаря ее неиссякаемой магии. Вода пошла рябью, и гвозди в причале начали дребезжать. Рос смотрел в глаза Эллии, следя за тем, чтобы она не заметила теней, скользящих по другому концу причала.

Они набросились на нее, как аспиды, обвивая лодыжки. Из девушки вырвался болезненный вздох, когда она упала на грудь. Ее рука все еще была протянута, но сила больше не пульсировала из нее.

Это было легко.

Рос схватил ее за руку и потащил по причалу к берегу.

– Не нужно портить отличный причал своей истерикой. Я немного разочарован. Надо сказать, я ожидал большего.

Его слова снова разожгли гнев, и девушка начала бороться, пытаясь опереться о деревянный причал. Ее нога зацепилась за расшатанную доску, но девушка устояла на ногах. С силой дернув, Эллия вывела Роса из равновесия, заставив покачнуться к воде, но он успел перехватить ее. Эллия не смогла вовремя освободиться, и они оба рухнули в темную воду. Рост Роса не давал ему уйти под воду. Он смотрел, как девчонка кашляла и пыталась оставаться на плаву.

– Я думал, это будет сложнее, – сказал Рос, ухмыляясь. – Ты похожа на милую тонущую крысу.

Гортанный звук вырвался из горла девушки, когда она с силой ударила ногой по воде. Ее нога попала ему в бедро, и Рос не понимал, что она делает, пока Эллия не оказалась позади него, поймав в удушающем захвате. Он почувствовал, как ее губы скривились в ухмылке возле его щеки, когда она выпустила волну электричества.

Рос хватал ртом воздух, его тело дергалось в воде.

– Я покажу тебе тонущую крысу, скотина, – прорычала она ему в ухо.

Это была агония. Он потерял контроль над своим телом, заставив их обоих уйти под воду. Он надеялся, что нехватка воздуха заставит Эллию прекратить атаку, но она крепко держалась, и Рос медленно поплыл к берегу. Это было сложно – каждая волна электричества заставляла его конечности сильно трястись.

Голова Эллии первой вынырнула из воды, девушка хватала ртом воздух. Ее силы ослабли, и он воспользовался возможностью, чтобы вытолкнуть девушку, когда сам вынырнул из-под воды. Она пролетела двадцать футов и с глухим стуком приземлилась на песчаную землю. Он не дал ей шанса встать, прежде чем обрушил на нее свои тени и огонь, повергнув ее магию. Девушка тонула во тьме. Вспышки электричества едва можно было разглядеть в темноте. Волна огня осветила лицо Эллии, и ее взгляд заставил Роса остановиться.

Девушка билась в агонии. Она издала крик – громкий и протяжный, – от которого в груди мужчины что-то треснуло. Это был не гневный вопль, это был крик отчаяния. Рос кинулся к скорчившемуся маленькому телу, и его магия мгновенно растворилась в воздухе. Дрожащие руки девушки закрыли лицо, и Рос схватил ее за запястья, пытаясь убрать их, но Эллия была так сильна. Сквозь промежутки между ее пальцами он увидел чистый ужас: ее глаза были закрыты, а тело сотрясалось от рыданий.

– Мне жаль. – Раздался хриплый стон. – Прости! Пожалуйста, остановись. Я буду стараться изо всех сил.

Рос не понимал. Его тени и огонь не навредили ей. Он лишь пытался усмирить ее, усмирить ее магию. Почему она рыдала? Разве в лесу он не поступил так же? Осознание того, что он каким-то образом причинил ей вред, привело Роса в отчаяние. Он сильнее сжал ее запястья.

– Эллия, – сказал он, перекрикивая непрекращающиеся извинения. – Эллия!

Ее руки резко оторвались от лица. Она посмотрела на него в недоумении, словно забыла, что Рос здесь. Слезы текли по ее лицу, и ему вдруг захотелось слизнуть их. Когда рот девушки приоткрылся, а глаза нашли лицо Роса, ему захотелось поцеловать ее в губы. Затем она нахмурилась, и мужчина никогда еще не чувствовал такого облегчения от того, что кто-то выглядит таким злым.

Наступившего облегчения было недостаточно, чтобы стереть ощущение, что он, возможно, совершил одну из самых больших ошибок в своей чертовски долгой жизни. Рос будет вечно сожалеть об этом. Он был таким тупым. Почему он не мог сказать нужных слов? Почему поступил иначе? Сердце Роса разбилось, когда он вспомнил, что тоже был на ее месте: его наставники топили Роса в своей собственной силе, пока он не подчинился им.

Он поднес ее ладонь к своему лицу.

– Мне жаль. – Он поцеловал ее влажную руку. – Я так виноват. Я был не прав. – Он закрыл глаза, когда его подбородок опустился на грудь. – Пожалуйста… – Он не смог договорить.

Ладонь обхватила его щеку, и он снова посмотрел на Эллию. Дикие серые глаза удерживали его на месте, но их притяжение было таким опьяняющим. Этот единственный злобный взгляд заставил тело Роса умолять позволить ему утонуть в их серебристых глубинах.

28 Эллия

28

Эллия

Эллия чувствовала напряжение в глубине души, когда карие глаза Роса искали ее взгляд. Казалось, что он все видит, а она не могла этого допустить. Хотя именно он вытащил из девушки все плохие воспоминания. Мать пугала ее тьмой и пламенем, но любимым и худшим способом было внушение образов в голову Эллии, пока та не начинала путать вымысел с действительностью. Девушка не могла позволить Росу увидеть эти воспоминания, она больше не хотела переживать их снова. Потребность отвлечь его – отвлечь себя – стала отчаянной.

Борода царапнула ее ладони, когда она схватилась за его лицо. Может быть, она пожалеет об этом позже, но кого, черт возьми, это волнует? Эллия повалила Роса на землю. По сравнению с девушкой он казался огромным, Рос продолжал смотреть ей в глаза. Эллия отвела взгляд, чтобы остановить это, и обнажила перед ним шею, предлагая взять все, что он хочет, чтобы помочь ей забыться.

Рос продержался всего полминуты, прежде чем его губы коснулись нежной кожи. Они оба застонали, когда их губы встретились, и было трудно понять, притягивает ли Эллия его ближе или же отталкивает. Борьба все еще была в ней, и гнев, который она чувствовала, угрожал снова взять верх. Но все осталось позади, когда его острые зубы укусили шею. Рос ласкал ее кожу, покусывая и целуя, и Эллия растворялась в нем. Их тела слились воедино, и всякая мысль о сражении уплыла прочь. Должно быть, он тоже это почувствовал. Рос усмехнулся девушке в ухо, звук был настолько мрачным и многообещающим, что она замерла.

– Кто-то быстро подчиняется. – Его язык коснулся чувствительной кожи за ухом. Руки Эллии скользнули по густым волосам на затылке, пальцы запутались во влажных прядях. Она сильно дернула. Мужчина зашипел, но все же улыбнулся ей. – Ты когда-нибудь перестанешь драться со мной?

– Я всегда буду драться с тобой, – выпалила она и в довершение всего ударила его коленом в живот. – Ты просто быстро сдался.

Рос сгорбился над ней от боли, но мудак все еще улыбался, воспользовавшись близостью как возможностью полностью лечь на нее, прижав к земле. Они лежали нос к носу, дышали одним воздухом, но Эллия все еще смотрела на него. Рос лишь шире ухмыльнулся. Его мокрые джинсы терлись во всех правильных – или неправильных – местах. Эллия была сбита с толку, и ее тело подавало худшие сигналы.

Эллия знала, что Рос видел бушующую битву, когда смотрел ей в глаза. Его ноздри раздулись, а глаза потемнели от осознания. Он прижался к ней еще немного. Девушка захныкала от этого прикосновения, и мужчина снова атаковал ее шею своим горячим ртом и безжалостным языком. Боль, которую она почувствовала, когда его зубы царапали ее кожу, заставила Эллию задуматься о том, какие еще демонические штучки остались незамеченными. Его руки исследовали ее тело, оставляя после себя след из мурашек. Рос потянул вниз ворот ее рубашки, освободив еще больше кожи, и Эллия захныкала, прижавшись к нему бедрами.