Эллия в порядке.

Все выжили.

Губы Роса скривились в улыбке.

– Расскажи ему, как ты украла лошадей и покалечила двух охранников.

Сэм охнул, его лицо сияло по сравнению с мрачным видом Роса.

– Может, о том, как я играла в карты с кухонными бесами? – спросила Эллия, вскинув бровь. Рос почувствовал, как его лицо побледнело.

– Я прикончу Дюна, – проворчал он.

Девон подтолкнул его к гостиной, которая была намного меньше гостиной в его комнате. Сэм громко рассмеялся, когда Эллия рассказала ему о своих восхитительных приключениях в Хэле.

– Значит, она действительно в порядке? – спросил Девон, когда они с Росом сели у открытого окна.

Успокаивающий ветерок ласкал кожу принца. Он ненавидел это место, но это по-прежнему был его дом. Рос вдохнул древесный запах, смешанный с ароматом яблок. Он догадывался, что кухонный персонал усердно трудился над пиром, который его отец устраивал в честь возвращения своего блудного сына.

– Я бы не был так уверен, – ответил Рос. – Да, Эллия цела и невредима, но я не знаю, что она задумала или через что прошла.

– Ты не разговаривал с ней прошлой ночью?

Рос красноречиво взглянул на него, и Девон усмехнулся.

– Понял.

– Как Сэм?

– Идет на поправку. Целители говорят, ему потребуется еще два дня, чтобы яд полностью вышел из организма. Сегодня утром он наконец смог обратиться, и целители хотят убедиться, что у него нет других повреждений.

– А его разум? – спросил Рос. Они прошли через многое. Сэм может смеяться и флиртовать, но каждый из них носил маску.

– Сегодня утром мы поговорили. Это займет время. Лес действительно пробудил то, что он пытался забыть, – сказал Девон, глядя туда, где Эллия рассказывала невероятную историю своих приключений с Махари. – Он носит в себе много вины, которую не должен испытывать. Подвел волков, не дал потомства, участвовал в войне и не смог защитить меня. – Девон сделал паузу, его глаза метались между Сэмом и Эллией. – Она действительно украла лошадь?

Бедный Сэм. Если бы он только мог осознать свою ценность. Волки обожали его и, даже несмотря на его глупый характер, уважали его.

– Формально она украла трех коней, – ответил Рос. – А об азартных играх я слышу впервые. Вы с Девоном можете взять себе детей, мы с Эллией собираемся это сделать.

– Ты разговаривал с ней о детях? – потрясенно спросил Девон.

– Конечно же нет. Но мой отец обмолвился об этом за ужином.

– Это так странно, – добавил Девон.

– Что именно?

– Мы в Хэле, где ты – принц, а твой отец – король, – сказал он. – Мы в чертовом замке, Рос.

Да, он понимал, как тяжело Сэму и Девону это принять. Для Роса ничего необычного не произошло, в конце концов он бы все равно сюда вернулся. Но он никогда бы не подумал, что его друзья окажутся рядом.

– Разве ты не видел другие замки за время своих бесконечных путешествий? – пошутил Рос.

– Видел, конечно. Но они не были забрызганы кровью и не кишели чудищами.

Рос закусил губу. Это было тяжело. Сегодня Девон выглядел менее напряженным, но им нужно было обсудить то, что произошло вчера. Да, Росу предстояло многое узнать.

– Девон… как ты себя чувствуешь?

– Отлично!

– Вчера ты убил много демонов, – заметил Рос. – Ты в порядке?

– Не супер, конечно, но в норме, – ответил он, посерьезнев. – Осознавать, что Эллия в порядке, что она была в безопасности… После этого все становится не таким тяжелым. Я уверен, это отразится на мне, но Сэм меня отвлекает. И тот факт, что я в Хэле, тоже. Может, когда все это закончится, у меня случится нервный срыв.

– Девон…

– Рос, я знаю, но у нас сейчас и без того хватает проблем. Демоны напали на меня, на тебя, на всех нас. Что я должен был делать? Забиться в угол и ждать, пока все закончится? Я ведьмак, мир полон зла, и люди, которых я люблю, вовлечены в эту жестокую часть сверхъестественного мира. Пришло время и мне стать таким же крутым парнем, как и все вы, не так ли?

– Ты всегда был крутым, – ответил Рос, наклонившись к Девону, чтобы обхватить его за шею и заглянуть в бледные глаза. – Пожалуйста, поговори со мной или с Эллией.

– Ты так же давил на Эллию, когда она убила своего первого демона?

Рос нахмурил брови и тут же вспомнил, что именно он сделал после того, как Эллия впервые убила чудовище.

– Ты бы предпочел…

– Думаю, Сэм был бы в шоке, если бы увидел, как я развлекаюсь с твоими тенями, – рассмеялся Девон.

Это был настоящий смех Девона, которого Рос не слышал с тех пор, как началась вся эта история. Рос тоже рассмеялся. Он мог представить выражение лица Сэма, если бы Девон развлекался с тенями. Эллия вошла в комнату, толкая Сэма в… инвалидном кресле?

– Что смешного? – спросила она, усаживая Сэма между ним и Девоном. Она поцеловала Девона в щеку, прежде чем забраться на колени к Росу.

– Ты можешь наколдовать инвалидное кресло, но не в состоянии создать стул? – спросил ее Сэм.

– Я могла бы создать сотни стульев, но я предпочитаю колени демона. – Она мило посмотрела на Роса, и тот обнял ее. – Так над чем вы смеялись?

– Интересно, как бы себя чувствовал Сэм, если бы мне захотелось поразвлечься с тенями Роса. – Девон посмотрел на Сэма и снова рассмеялся. – Что-то типа того.

Сэм показался испуганным, а затем скрестил руки на груди. Обиженная гримаса, должно быть, растянула его частично зажившую рану, и он вздрогнул. Рос вздрогнул вместе с ним, чувство вины заполнило желудок.

– О, бедняжка, – утешила его Эллия. – Друг-демон не дает поиграть с его тенями… это довольно жестоко с твоей стороны, Рос. Ну, по крайней мере, у вас есть одинаковые татуировки.

Она поиграла бровями, и Рос увидел в этом движении Сэма. Он окинул друзей взглядом:

– Когда я успел стать крайним?

– Ну, это же ты повелеваешь тенями, – усмехнувшись, ответил Девон.

Рос застонал, ударившись головой о спинку стула. Эллия засмеялась.

– Я так и не услышала историю вашего расставания. Мне всегда казалось, что два симпатичных человека вроде вас привяжутся друг к другу.

– Я так рад, что мы соответствуем твоим идеалам, – сказал Рос. – Что ж, два симпатичных человека, одно лето на войне.

– Я засовывал свой член во все, что движется. – Сэм похлопал Девона по бедру. – Прости, дорогой.

Девон лишь покачал головой.

– Ты просил Эллию обмыть тебя губкой и думаешь, будто меня волнует, где был твой член почти сто лет назад? У нас есть проблемы и посерьезнее.

Рос не мог не улыбнуться. Было чертовски мило наблюдать, как они смотрели друг на друга, будто они были единственными в комнате.

– А-а-а! – взвизгнула Эллия, и Рос чуть было не сбросил ее с колен от неожиданности. Сэм и Девон посмотрели на нее и покраснели.

– Ничего особенного. У меня были свои проблемы, Сэм трахал все, что движется, но мы хотели, чтобы каждый из нас был счастлив. Это была вспыхнувшая искра очень раздражающей дружбы, вот и все.

– О, я тебя умоляю. – Сэм вскинул руки. – Ты прекрасно знаешь, что я тебе не безразличен.

Так и было, но Рос не признался. У него не было возможности, потому что Гарм и Билли вошли в комнату.

– Нас пригласили, – сказала Билли. – Король хочет, чтобы мы присоединились к нему за ужином… Все мы.

Рос дернулся в кресле, когда Эллия и его отец засмеялись над какой-то общей шуткой. Эллия сидела справа от отца: очевидно, это место она занимала с момента прибытия. Билли устроилась слева от Роса, Гарм был рядом с ней. Сэм и Девон сидели с краю, но про них никто не забыл. Асмодей втягивал их в любой разговор, спрашивал об их жизни, страхах, желаниях… Рос поморщился. Это был не тот отец, которого он помнил.

«Может быть, Эллия смогла на него повлиять», – мысленно заметил Гарм.

Рос посмотрел на него поверх стакана. Никакое время, проведенное с Эллией, не могло изменить его отца.

«Ты не думаешь, что она изменила и тебя?» – спросил Гарм, изогнув бровь.

Он будто слышал упрек в голосе друга. Да, она изменила его, но он был… Рос вздохнул. Он был ослом и недооценил Эллию. Снова.

– Кто-нибудь нашел ту душу, которую Эллия освободила? – спросил Девон.

Губы Эллии и его отца сжались, и они весело переглянулись.

Что это было?

Отец помогал Эллии освобождать души? Не может быть.

«Возможно, он всегда был таким, несмотря на весь официоз и старые обычаи», – сказал Гарм.

– Заткнись, дворняга, – прорычал Рос, и все посмотрели на него. Он одарил окружающих скучающим взглядом и быстро сменил тему. – Меня вот что интересует… Почему Билли так часто приходила в Хэл?

– Помимо встреч с Гармом? – пошутил Сэм.

– Вильгельмина была великим и смертоносным воином до того, как стала фамильяром, – ответил Асмодей. – На самом деле она стала одним из первых фамильяров после того, как Боги ушли на покой. Ее изменил сам Локи.

– Мы не говорим об этом, мой король, – сказала Билли, сжав губы.

– Однажды это всплывет, – добавил Асмодей с понимающим взглядом.

Билли не ответила, только глотнула вина и искоса посмотрела на Гарма.

Великий и смертоносный воин до того, как Боги ушли на покой?

Рос помнил мамины сказки о легионе девушек-воительниц, которые отправились в Хэл вместе с Богами. Немногим удалось выжить.