Из тени вышла красивая женщина. Ее движения были грациозными, но хищными. Длинноногая красавица остановилась рядом с королем. Когда ее черные глаза метнулись к Росу, Эллия загородила его своим телом. Злобная ухмылка расползлась по ее точеному лицу.

– Добро пожаловать домой, тенерожденный, – промурлыкала она. – Почему ты не зашел…

– Макария, я позвал тебя не просто так, – прорычал Асмодей. – На вашу территорию прибыло огромное количество душ.

Взгляд Вельзевула быстро померк после слов «ваша территория», и Макария скользнула по нему глазами. Ее взгляд быстро вернулся к Росу, и магия Эллии обожгла кожу. Она рванулась вперед, но Рос собственнически обхватил ее, удерживая на месте.

– Тысяча восемьсот девяносто две души сегодня утром проникли на южную территорию, мой король, – прошипела Макария, не сводя хищных глаз с Роса и не моргая.

– Ежедневно к нам прибывает куда больше душ, – сказал Вельзевул, отмахиваясь от числа.

– Не за тридцать две минуты, – ответила Макария, все еще глядя на Роса.

Эллия посмотрела на девушку, и ее силы взревели, желая помешать Макарии смотреть на Роса так, словно она хотела его съесть или украсть. Когтистые руки девушки сжались по бокам, и Эллия зашипела.

– Массовый приток более тысячи душ может произойти в любой момент, – вмешалась Эллия, и Макария скользнула по ней взглядом. Эллия выдержала его. – Но вряд ли все души будут злыми и порочными. В зависимости от местоположения все души делятся между западной и восточной территориями. Последний крупный приток на южную территорию произошел во время Великого Истребления, когда более трехсот смертных сочли уместным убить около двух тысяч сверхъестественных существ. К сожалению, они не выжили, и восточная территория увидела приток лишь сотни душ – сверхъестественных, которые рисковали своими жизнями на передовой той битвы.

Рос сжал шею Эллии, и девушка заставила себя продолжить испепелять взглядом Макарию. Эллия отчаянно хотела увидеть выражение лица Роса, но не настолько, чтобы позволить Макарии взглянуть на него.

– Не так ли, Макария? – проворковала Эллия.

– Вы правы, принцесса, – процедила она.

– Спасибо, Макария, – произнес король, и девушка поклонилась. – Ты свободна.

Она посмотрела на Эллию из-под опущенных ресниц, а затем растворилась в воздухе. Эллия выдохнула и прижалась к Росу. Казалось, все расслабились.

– Кажется, кто-то много читал, – прошептал он ей на ухо, прежде чем поцеловать в висок.

Эллия уселась в свое кресло в кабинете Асмодея. То самое кресло, в котором она обычно сидела во время их тренировок или когда они проводили время вместе. Кресло было плюшевым и предназначалось для кого-то более крупного, что делало его идеальным местом, чтобы свернуться калачиком и почитать. Рос расхаживал вдоль окон, глядя на отца и Флоренс.

После ухода Макарии встреча быстро подошла к концу. Аззи сослался на то, что ему нужно провести собственное расследование и что они снова соберутся на следующий день. Соннелион и Леви хотели возразить, но безропотно последовали приказу Короля Богов.

– Что теперь? – спросила Эллия.

Рос лишь зарычал.

– Нужно составить план, – сказал Асмодей. – Флоренс?

– Наш информатор передал мне, что попавшие в Хэл души находились под каким-то принуждением. Никому из них не суждено было умереть в это время. И все они были простыми смертными, – быстро ответила она.

– Принуждение? – спросил Рос. – Вампиры?

Флоренс покачала головой.

– Нам все еще нужно выяснить, где произошел инцидент. Но это был другой вид принуждения.

– Моя мать, – тихо произнесла Эллия.

Все взгляды обратились на нее.

– Моя мать может вызывать видения, заставлять тебя чувствовать, что ты где-то в другом месте. Почувствовать то, что на самом деле не испытываешь. Боль, страх и даже ненависть.

– Разве это не способность твоего отца? Это больше похоже на иллюзию, нежели на провидение, – спросил Рос.

– Нет, я унаследовала это от нее. Такое случается редко. Мы никогда не встречали другой семьи, которая обладала бы такими же способностями. Мы использовали провидение, чтобы предсказать будущее тех, с кем работали. Серсе научилась использовать дар в корыстных целях.

– А Белиас? – спросила Флоренс. – Какую роль играет он?

– Я еще не знаю, кто из них замешан – Вельзевул или его сын, – добавил Рос.

– Может быть, оба? – спросила Эллия.

– Я не уверен, – сказал Асмодей. – Что-то не сходится. Я знаю, они жаждут власти, чтобы установить собственные правила, но такое количество новых душ влечет для него больше работы, а он самый ленивый демон из всех, кого я знаю.

– Мы слышали Белиаса прошлой ночью, – сказала Эллия. – Он сказал кому-то готовиться к наплыву.

– Я видел отчет.

Мысль вертелась на кончике ее языка. Что задумал Белиас? А затем ее осенило.

– Что, если он плодит армию?

– Как какой-нибудь омега?[3] – спросил Рос.

Эллия любила и ненавидела, что он читал ее книги.

Она закатила глаза.

– Нет. Я не так выразилась. – Эллия на мгновение задумалась. – Может, он готовится? Собирает души, чтобы свергнуть отца и заполучить власть.

– Мы не получаем столько силы от душ, которые переходят в наше царство, как когда-то это делали Боги, – ответил Аззи. – Больше душ – больше земли, вот в чем сила. Мы не Боги, поэтому сила не переходит напрямую к правителю.

– Но так много новых душ? Одновременно? – добавила она, и Асмодей, казалось, задумался.

– Это действительно странно. Но зачем твоей матери помогать Белиасу? Вот в чем вопрос. Сейчас он не силен.

– Потому что она злая тварь.

Грудь Эллии заболела. Каждое упоминание о Серсе заставляло ее мысли блуждать по темным и сырым подвалам разума. Магия бушевала и разрывала ее на части, когда голос матери разносился по их «тренировочной» зоне. Эллия попыталась отдышаться, поскольку края комнаты становились все более размытыми. Затем теплые руки обхватили ее, и Рос опустился перед ней на колени. Он согрел ее дрожащие руки своей силой.

– Она пытается привлечь мое внимание, – прошептала Эллия. – Все эти люди…

Эллия не смогла договорить. Что, если это был кто-то из Гленовера, из Галифакса? Они этого не заслужили.

– Это не твоя вина, – ответил Рос, крепче сжимая ее руки. – Дело не только в дрянных родителях.

– Может, вам стоит заглянуть в эти места? – спросила Флоренс.

– Она не пойдет к ним! – прорычал Рос через плечо.

Рос повернулся к Эллии, его красные глаза встретились с ее серебристыми. Принц закрыл глаза и перевел дыхание. Эллия чувствовала, как он сдерживает зверя, который так отчаянно хочет освободиться. Когда же он поймет, что ей все равно? Что она примет его даже с чешуей и когтями?

У него были рога?

Ей также было интересно, влияет ли демоническая сущность на… другие части тела. Эллия сразу же подумала о его члене. Большом демоническом члене. Она не смогла сдержать ухмылку и судорожно выдохнула.

– Ты не приблизишься к ним, – уже тише произнес Рос, глядя на нее.

– Я подразумевала лишь «посмотреть». В конце концов, она провидица, а мы сосредоточились на других ее способностях. Что говорят карты?

Когда Эллия в последний раз обращалась к картам или звездам? В Хэле все было иначе, и ей никогда не приходило в голову использовать эту сторону своей магии.

Демонический член затуманивал ее разум, заставляя позабыть о провидении?

Эллии всегда было мало.

– Тебе не нужно делать того, чего ты не хочешь, – сказал Рос, целуя костяшки ее пальцев. Он снова взглянул через плечо.

– Я знаю, – ответила Эллия, привлекая его внимание. Бедняжка Флоренс чего только не насмотрелась с момента его приезда. – Но я даже не думала, что это возможно.

Эллия изо всех сил старалась не отводить от него глаз, даже если ей хотелось взглянуть на Аззи. Рос был рядом с ней, они были вместе.

– Все здешние провидцы мертвы, – сказал он. – Но попробовать не мешало бы. С чего ты хочешь начать?

– Может быть, нам стоит позвать Билли? – спросила Эллия.

Рос на мгновение задумался, прежде чем обратиться к отцу за ответом. Асмодей кивнул.

– Мне нужно принять звериную форму? – спросила Билли, когда Эллия заколдовала круг из соли, свечей и кристаллов.

Соль защитит ее, кристаллы направят, а свечи осветят путь назад. Эллия повторила шаги, изо всех сил стараясь отвлечься от сдавливающего чувства в груди и страха. Цель состояла в том, чтобы не заглядывать слишком далеко, а лишь увидеть намек на план.

– Боги, нет, – сказала Эллия. – Если только Рос не перестанет храпеть. В таком случае мне может понадобиться, чтобы ты превратилась в моего пушистого друга.

Билли фыркнула и вошла в большой соляной круг.

– Дежавю?

– Да, за исключением того, что мы в Хэле, у нас обеих есть парни-демоны, и я безумно завидую твоим ногам, – пошутила Эллия, присоединяясь к ней в кругу.

– Я не демон, а адская гончая, – поправил Гарм, сидя на стуле, на котором едва помещался.

Рос и Гарм тоже находились в маленькой комнате, отказываясь оставлять девушек одних. Флоренс и Дюн дежурили снаружи, а Асмодей отвлекал других королей.

– Не мешай нам, – отругала Билли.

Она села, подобрав под себя ноги и похлопав по коленям, чтобы Эллия могла положить на них голову. У Эллии болела грудь, это движение напомнило ей о дяде. Это была та же позиция, которую он занимал, когда проникал в ее разум. Она вздохнула и бросила быстрый взгляд на Роса, прежде чем опуститься на пол и положить голову на колени Билли.