В этот день Дженна ощутила необычайную уверенность в себе. От первых магических атак Сайрона она уклонилась. На следующих ударах чародейка опробовала новый меч. При столкновении с рунической сталью огненные сгустки рассыпались снопами искр. Девушка с интересом провела пальцами по лезвию – оно осталось прохладным и гладким, лишь слегка закоптилось.

– Похоже, наш хозяин не на шутку переживает за тебя, Дженна? – заметил ее противник, играючи перебирая между пальцами огненные ленты.

Ответить чародейка не смогла. Красные цветы вдруг начали распускаться возле нее с неимоверной скоростью. Девушка едва успевала то уворачиваться, то парировать удары учителя.

– Ты хотела научиться защите! – напомнил маг. – Так не цепляйся за оружие! Защищайся!

Дженна разозлилась. Она поймала посланный ей сияющий шар на кончик меча, аккуратно подхватила его и, прокрутившись вокруг оси, с удвоенной силой отправила пламя обратно. Учитель ушел в сторону.

– Неплохо, – усмехнулся он. – А что же будет, если ты останешься без своих игрушек?

Вдруг раздался щелчок. И чародейка с болезненной отчетливостью ощутила, что броня, возведенная Сайроном вокруг нее, пала… Маг убрал щит! Отныне все находилось лишь в руках самой Дженны.

Она прыгала, балансируя на черных от копоти камнях и отбивая удары. Ученица уже ловила их не только мечом, но и кончиками пальцев. Девушка подцепляла огонь, как крючком – рыбку.

Жар впивался в ее ладони. Он струился по венам и заставлял сердце биться сильнее, чаще. Он дурманил, будто крепкое вино.

Удар. Опьяненная силой, Дженна не рассчитала мгновение. Она вдохнула огонь, ахнула… Упала назад.

На этот раз ей было не просто больно – девушка задыхалась. Она ощущала, как огонь проникает в ее нос, горло, легкие…

Хватая ртом воздух, чародейка безуспешно попыталась вздохнуть глубже. Боль внутри грудной клетки сжалась в жесткий комок. Она пела в каждом ударе пульса и сковывала мышцы, подобно раскаленным прутьям.

«Как же так?.. Как Сайрон мог сделать такое?!» – пронеслось в голове у Дженны.

– Поднимайся! – крикнул ей учитель.

«Но я не могу, – с отчаянием подумала девушка. Она распласталась на голых обожженных камнях, не в силах пошевелиться. – Как горячо… Страшно горячо… Мне бы один глоточек прохлады… Всего один…» – Она стиснула пальцы на рукояти меча. – «Мертвая вода обладает способностью заживлять раны», – говорил ее учитель.

Дженна закрыла глаза.

11. Тонкие сферы

11. Тонкие сферы

– Ты говорила, что веришь мне…

Дженна едва различила голос учителя, хотя они и сидели близко друг к другу. Слова прошелестели, как сухие листья, рассыпались и, подхваченные сквозняком, затерялись в глубинах пещеры Звезд. Где-то там в темноте бил источник живой воды. Но девушка не слышала его музыки за тягучей песней, которую нашептывала у нее внутри мертвая вода.