– А как же Кассиус? Нури? Сироты?

– Я же сказала, что вернусь, Каллан, – вздохнула девушка. – Но, когда все будет улажено, едва ли останусь.

– Ты имеешь в виду, что переберешься сюда.

– Если и так, то что?

Скрестив руки на груди, она принялась раздраженно притопывать ногой. И поза, и жест были ему хорошо знакомы. Он сотни раз видел, как она это делает, когда они гадали о том, что происходит в Черном синдикате.

– А как же я?

– Ты наследный принц. Тебе суждено взойти на престол и править. Для тебя ничего не изменится.

– Все уже изменилось, – возразил Каллан. – Без тебя все будет другим.

– Что изменит мое отсутствие? Ты наследный принц независимо от того, в Бейлорине я или нет. Ты – будущий король, – возразила Скарлетт.

– Но ты не станешь моей королевой! – воскликнул он и пожалел об этих словах, стоило им сорваться с губ. Поморщившись, он закрыл глаза.

Скарлетт замерла на месте, как умеют делать только фейри.

– Между нами все осталось по-прежнему.

– Ну еще бы! Ведь рядом с тобой постоянно ошивается принц Огня, – с горечью воскликнул он.

– Каллан, ничего не изменилось. Я не хочу быть королевой, сколькими бы разными способами мне ни предлагали. Не желаю быть прикованной к трону.

– Чем мой трон отличается от его?

Лицо Скарлетт ожесточилось.

– Разве ты видел, как я расхаживаю под ручку с Сорином? Или, быть может, замечал, что мы целуемся украдкой или ускользаем, стремясь побыть наедине? Неужели наше общение похоже на ухаживания тех, кто обручен?

– Вы живете в одних покоях, Скарлетт, – с укором возразил Каллан.

Она невесело фыркнула и, закатив глаза, насмешливо воскликнула:

– Ох уж эти твои аристократические понятия о приличиях! Знаешь ли ты, сколько ночей я спала рядом с Кассиусом в поместье Тинделл? А известно ли тебе, что Дрейк отнес меня в ванну в ту ночь, когда Микейл взял то, что хотел? Я делю покои с Сорином, потому что почти каждую ночь просыпаюсь от кошмаров, а он знает, как до меня достучаться, когда одолевают тени, огонь и лед. Я не буду извиняться за это. Не стану соблюдать нелепые приличия, которым нет места в моем мире, особенно после того, что я пережила.