– Это касается только меня и Верховной ведьмы, но она придет, если ее попросят.

Талвин уставилась на кузину, и Скарлетт поймала на себе косой взгляд Сорина. Тут в разговор вмешалась принцесса Эштин.

– Я согласна с тем, что было бы полезно провести встречу лидеров, – объявила она своим загадочным мелодичным голосом. – Но нам также необходимо незамедлительно заняться землями смертных. Все ресурсы должны быть брошены на то, чтобы выяснить, что эти создания собой представляют и что им нужно.

– Полагаю, – вклинился Азраил, – что они там ради своего оружия. – На последних словах он прищурился и, скривив губы в гримасе, посмотрел на Сорина, который намеренно его проигнорировал.

– Посади своего пса на цепь, Талвин, – высокомерно объявил он, обращаясь к королеве, – или ты не ввела его в курс дела, которое обсуждалось вчера?

Скарлетт почувствовала пронесшийся по столовой порыв ветра.

– А ты попридержи язык, принц Огня, – парировала Талвин, сверкнув нефритово-зелеными глазами.

– Хватит, – объявила Скарлетт. Она не повышала голоса, но говорила достаточно твердо, чтобы обратить на себя внимание присутствующих. – Да, есть счеты, которые нужно свести, и старая вражда, о которой я ничего не знаю. Честно признаться, мне плевать. У меня есть дела в землях смертных, поэтому я намерена их посетить. Да и наследному принцу пора возвращаться домой. Будучи там, я посмотрю, что и как. А ты, кузина, пока созови встречу лидеров. Я буду присутствовать на ней, даже если она состоится раньше, чем я успею завершить дела в Виндонеле.

– Нет, – отрезала Талвин. Ее тон не предполагал возражений.

Скарлетт услышала, как Сорин втянул носом воздух.

«Скарлетт…» – обратился он мысленно, но каким-то образом ей удалось от него отгородиться.

– Черт, – пробормотал он себе под нос.

– Что ты сказала? – холодно протянула Скарлетт.

– Я. Сказала. Нет, – ответила Талвин, четко выговаривая каждое слово. – Ты только что вернулась и едва начала осваивать свои способности. Пока не овладеешь ими в полной мере, должна оставаться здесь.

– Я не твоя подданная, – возразила Скарлетт острым, как кинжал, тоном, и Талвин замерла на месте. – Более того, со вчерашнего дня ты не имеешь права приказывать тем, кто сидит по эту сторону стола.

– А ты не понимаешь всей серьезности происходящего, Скарлетт.

– Думаю, ты скоро сообразишь, что я понимаю гораздо больше, чем тебе кажется.

– Тогда просвети меня, кузина.