Он посмотрел на меня серьезно.

– Потому что я желаю тебе многого, но только не этой жизни. Я чертовски долго был частью Проклятия и могу сказать тебе: это сущий ад на земле. Ты застреваешь во времени, не стареешь, но внутри увядаешь, как растение без солнечного света. Ты разлагаешься внутри, не имея возможности умереть. Каждый день кажется, будто балансируешь на грани безумия.

– Могу я тебя кое о чем спросить?

– Естественно.

– Это сработает? План с новым хозяином? И если мы сможем контролировать Проклятие, можно ли со всем этим покончить?

Карс грустно посмотрел на меня. Затем кивнул.

– Я думаю, да. По крайней мере, другой альтернативы нет, – тихо сказал он.

– Тогда я не могу обещать тебе, что откажусь. Я сделаю все необходимое.

Карс взял мою руку и крепко сжал ее. Тепло. Моя метка Проклятия покалывала. Я аккуратно убрала локон со лба. Моргнув, я прервала наш зрительный контакт, и мой взгляд упал на его белые волосы. Мягкие, как кошачья шерсть.

– Могу я еще у тебя кое-что спросить?

– Спросить – да, но отвечу ли я – другой вопрос.

Уголки моего рта дернулись.

– Почему кот?

– Хм?

– Почему ты ходишь в образе кота, в то время как Мадлен ползает в образе Ткачей Проклятия, а Огастус… ну, в виде самого себя.

Чарльз поморщился. Легкий румянец залил его щеки, когда он почесал шею.

– Ой, только… пообещай не смеяться, ладно?

– Обещаю, – сказала я, напряженно наклонившись вперед.

Он вздохнул.

– Мы стали тем, чего больше всего боялись когда-то.