Но сейчас мое время. Тетради и карандаши я получаю от охраны – рисую детей и домашних любимцев по фотографиям или изображаю все, что попросят.

Я сажусь на холодном каменном полу, прислонившись к двери – здесь лучше всего видно, – и перелистываю страницы. Я не рисую действительность, какой ее видят глаза, но передаю то, что живет в сердце и воспоминаниях, свои чувства, плохие или хорошие. Здесь мама, друзья, места, даже папа, и отчего-то на бумаге они кажутся реальнее.

Но больше всего здесь Авы.

Я касаюсь нарисованного лица и понимаю, что никогда не променяла бы эти мгновения на веревку – я дышу, чувствую и жду.

Несмотря на все, что случилось с Лукасом, со мной и остальными, я все еще верю. Однажды, возможно, очень нескоро, но когда-нибудь обязательно придет тот, кто сможет сделать то, с чем мы не справились.

А пока я жду. И надеюсь.

И знаю: даже за решеткой, касаясь карандашом бумаги, я освобождаюсь.

Благодарности

Благодарности

Я должна была написать эту историю. Затея не казалась мне до конца правильной: вдруг читателям не понравится альтернативный мир, похожий на наш, где все пошло наперекосяк после выхода Британии из ЕС? И все же мне хотелось, чтобы высказался подросток – ведь им не позволено решать самим, но они зависят от чужого выбора.

Всем фанатам «Стирателей судеб» – спасибо! Ваш интерес к Кайле и ее миру помог мне написать эту книгу. Я знаю, что вы ждали продолжения, но мне столько всего хотелось рассказать о Сэм, Аве и всей политической ситуации, на которой основана трилогия. Надеюсь, вы не разочарованы.

Спасибо моего агенту Каролине Шелтон и редакторам Меган Ларкин, Эмили Шаратт и Рози Макинтош, что помогли мне прозреть – и за их имена! – а также художнику Тхай Бую за еще одну отличную обложку.

Особая благодарность Анне Гиллес, более известной как Книжная ведьма, за то, что предложила, чтобы шведская мама Авы пела «Ивовую песню», и разрешила позаимствовать нежные отношения с дочерью.

Нику Кроссу спасибо за имя Ники – Нико – и технические советы (разумеется, все ошибки – мои собственные).

Спасибо всем, кто участвовал в конкурсе, чтобы подарить персонажу свое имя, и поздравляю Рут Миллер и Энджи Килверт-Кинг.

И наконец, спасибо Грэхаму, Скуби и ребятам, что не давали забыть о главном. Даже посреди хаоса, наш уголок настоящего мира – прекрасное место для жизни.