Она убрала с лица распущенный темно-красный локон.

– Где мои манеры? Я совсем забыла представиться, будущее Ваше Величество! – Она сделала изящный реверанс, из-за чего, впрочем, снова выбилось несколько прядей из ее причудливой прически.

– Я леди Ловис, но называйте меня просто Луизой. Я знаю, это имя! Оно ужасно. Луиза Ловис. Вы должны знать, что я очень любила своего мужа и поэтому с гордостью ношу его фамилию, пусть и он покоится с миром. Я портниха, которая позаботится о вашем свадебном платье. О помолвке было объявлено еще месяц назад. Мы должны поторопиться. Тем более король хочет как можно скорее отпраздновать свадьбу. Вчера ко мне приехал слуга. Он сказал, что это срочно. И поскольку я здесь, нельзя терять ни минуты.

– Нет, – прошептала я и почувствовала, как на мою шею легли невидимые когтистые лапы. Я задыхалась, но следила за машущей рукой, которая вытаскивала меня из постели.

Я не могла выйти за него замуж… Я не могла выйти замуж за чудовище… любить…

Сама того не сознавая я последовала за ней к туалетному столику и наблюдала, как она рылась в многочисленных карманах, вытаскивая рулетку, листы и ручку.

– Не нужно бояться меня. Вы будете выглядеть восхитительно! Поверьте мне. И, если позволите заметить, холостой король – прекрасный улов. – Если бы она знала. Я не ощущала свою дрожь, пока не почувствовала нежные руки Айделины, которые пытались меня успокоить. В ее глазах я прочитала: «Держись».

Я с трудом сглотнула, кивнула и взяла ее за руку. Сжала ее. Безмолвный знак, что и у той храброй девушки, которая вчера ужасным образом потеряла своего брата. Ее звали Дана. Ее имя добавилось к тем, кто уже был на совести короля.

Даруис, Диллион… и сердце Даны.

– Я не отпущу тебя, – сказала она мне. Я все еще восхищалась ее храбростью. Ее искренностью… всем, чего у меня не было. Я всхлипнула.

– Пожалуйста, не отпускай меня. – Айделина кивнула и осталась. Луиза невозмутимо продолжала, но потом пристально посмотрела на мою шею.

– Господи! Что это за ужасная гематома? – Мне не нужно было спрашивать, что она имела в виду. Давление его рук должно было оставить свой след. – Хм-м, – нервно сказала она, отмахиваясь от неприятных мыслей ненавязчивым движением. – До свадьбы заживет… иначе… – Она запнулась. – Украшенный драгоценностями воротник исправит эту ситуацию. У меня появилась замечательная идея! – Но я уже не слушала ее. Я смотрела в глаза Айделины и молилась призракам прошлого, чтобы однажды я все забыла.

При этом я поцеловала свой сжатый кулак и послала приветствие в небо. Она сделала то же самое, выглядев такой решительной, что я не позволила себе лишний раз проявить слабость.