Они называли переулки старым оловянным двором. Я знала, что Элиа часто пробирался сюда и украшал себя синяками. Его рассеченная бровь. Длинные шрамы на его смуглой коже.

Должно быть, это были ногти, подумала я, осматривая рубцы на его руке, которая держала меня, а затем потянула вперед. Я прильнула к его боку и схватилась свободной рукой за его плечо. Вдохнула его аромат. От него пахло Элиа. Детством, убежищем и уверенностью. Я дернулась, отталкиваясь своим телом от его.

Проклятье.

Я помолилась призракам прошлого, чтобы он не узнал, что я чувствовала, когда он прикасался ко мне.

Молнии. Гром. Ливень.

– Идем, – прошептал он.

– Куда? – Элиа точно знал куда.

Подозрительный район возник перед нами, как лабиринт, где за каждым углом могла скрываться опасность. Мы спрятались за мусорными баками и по очереди караулили. Сердце подступило к горлу, а пальцы дрожали, как диски на бубне Софии. Я ненавидела это. Чувство преследования. Чувство, что за каждым углом может скрываться погибель. И что нас найдут.

То же чувство, что мне пришлось испытать, когда искали моего отца. А с ним мою мать и меня. Пахло металлом, алкоголем, рвотой и мочой. Человеком и животным. А потом множество голосов пронеслось по переулкам, словно призраки, которые все еще стояли у меня над душой. Эхо. Собачий лай заставил меня вздрогнуть. Элиа осмотрительно сжал мою руку. Мне захотелось вырваться, чтобы он не узнал, что это вызвало у меня мурашки по всему телу.

Я всегда думала, что все, кто жил в этом городе, были безукоризненно красивы. Люди, которые здесь бродили, совершенно не такие. Они были похожи на тараканов, которые выползали из-под камней. Тараканов, собирающихся, как только тьма прогоняла солнце. Меня беспокоило, что Элиа так хорошо здесь ориентировался. Словно прочитав мои мысли, он снова сжал мою руку.

– Мы скоро придем, – прошептал он и потянул меня в сторону, когда крепкий мужчина прошел мимо нас и чуть не потянул меня за собой. – Будет лучше, если мы пойдем в «Танцующий трактирщик». – Какое странное название для таверны. Я не хотела даже представлять, что там на самом деле делали. – Мы должны немного подкрепиться.

– Куда бы мы не пошли, у тебя будут проблемы, Элиа Леан. Где мы вообще? – Он бросил на меня извиняющийся взгляд, но не остановился. Я страшно разозлилась, что он поставил нас в такое положение… Здесь определенно не место для нас.

И все же я почему-то была страшно счастлива, что он это сделал. Что он привел нас сюда. Я смотрела на наши руки, заглушая все остальное вокруг нас.