Она подняла дряблые руки над его лицом, которое улучшилось с начала лечения. Ран почти не было видно. Вряд ли можно было догадаться, что до этого он был зелено-голубым. Я все еще могла видеть его дыхание. Его грудь вздымалась и опускалась, хотя медная пластина на ней издавала ужасный звук, напоминавший мне скрежет ножа.

– Он сильный, – сказала старейшина и хлопками прошлась от лица к медной пластине, которая покрывала левую половину его груди.

– Он справится? – нервно выдавила я и снова посмотрела на безупречное лицо, похожее на замершее лицо статуи. Непоколебимое и несокрушимое. Зан Захрай неразборчиво что-то прошипела. И перевела взгляд на меня. Тем же взглядом, которым она смотрела, когда видела что-то, скрытое от меня. Потом покачала головой.

Момент, который разрушил меня. Все разбилось, как искусная ваза, которую я расписала в надежде, что все будет хорошо.

– Он… – Я не смогла закончиться фразу, чтобы не лишиться своего голоса. Как я лишилась земли под ногами.

– Он не проснется таким, каким ты его знаешь.

– Но он проснется? – Я услышала надежду, которая подала свой голос.

Зан Захрай чуть отодвинула его рубашку и провела пальцами по медной пластине. Переход от пластины к коже был размытым. Я с трудом различала разницу между кожей и пластиной, разве что в цвете.

– Он изменится.

– Как изменится?

– Он преобразится, Фия. – Зан Захрай с грустью посмотрела на меня. – Добраться до сердца – это как проклятье, Фия. Проклятье, которое в корне изменит человека. Все, что составляло его сущность. Все, чем он когда-то был. Принц будет другим, когда проснется. Превращение уже продвинулось далеко.

Но он выживет. Это было единственным, что имело значение.

Я сглотнула слезы.

– Медь почти полностью покрыла его сердце. Это лишь вопрос времени, когда оно перестанет биться.

– А потом? – Я наблюдала со стороны, как запускала пальцы в ткань своей юбки, как будто это последнее, за что я могла держаться.

– Потом превращение завершится.

– И кем он станет?

– Другим человеком. Таким, каким мы его никогда не видели. – Уверенность засела у меня в голове. Она пронизывала каждую нервную клетку моего тела, пока я спустя несколько минут не кивнула Зан Захрай. Эрик больше не будет таким, каким я его знала.

Никогда больше не будет несносного принца лжи с золотыми глазами, которые пленили меня с первой встречи. Его глупых фраз. Его высокомерной ухмылки или подбородка, который он так гордо приподнимал. Его ласковых взглядов. Робких прикосновений, которые он дарил мне в тайный момент на глазах у звезд. Его поцелуев. Его мягких губ, таких же нежных, как лепестки розы.