– Хорошо, мама, – прорычала я и сделала, как было велено. Я потянулась, чувствуя, как каждая косточка встает на свое место в позвоночнике. Путь от Калакара до столицы был ближним. Тем не менее дорога была бесконечно скучной и утомительной. Две вещи, которые на самом деле должны были быть взаимоисключающими, не будь моей матери. Полное противоречие.
– Ты ведь хочешь произвести хорошее впечатление?
– Для чего? Скажи честно, мама, что я могу выиграть? Король помолвлен, да еще и убивает брата. Что еще тут можно спасти?
– Скажи же что-нибудь, Филип! – возмутилась она, размахивая руками. Я закатила глаза и скрестила руки на груди.
– Прекратите сейчас же, вы обе! – прогремел отец, предостерегая меня суровым взглядом, который в тот же миг направился на мою мать, испуганно схватившуюся за пышное декольте.
– Филип! – Отец скривил рот, словно в любую минуту мог взорваться. Когда дело доходило до приговора, он не хотел ничего видеть и ничего слышать.
– Успокойся, Симона. Мне надоели эти вечные ссоры. Король выбрал супругу, и мы явимся по его приглашению. Этого достаточно. – Если мы этого не сделаем, нас ждет наказание. Отец не хотел признаваться, когда я обратилась к нему со своей догадкой.
Поэтому я пробралась ночью в его кабинет. Один из стражников постоянно охранял вход в комнату. Но никто и не подозревал, что окно можно использовать, как дверь. Я знала, где он прятал важные вещи. В ящике из красного дерева, который был заперт на ключ, лежавший под статуей из меди и олова.
Эбелон, принц звезд, который отлично подходил, как пресс-папье или как укрытие от любопытной дочери, которая никогда не позволяла себя запутать. У меня не было никакого желания идти во дворец. Не после того, что сделал со мной король.
Я быстро нашла письмо. Оно выделялось среди других важных документов; бумага мерцала, как внутренняя часть морской ракушки.
Открыла письмо и прочитала его в серебряном свете луны, пробивавшемся сквозь решетчатое окно.
У меня перехватило дыхание, так сильно меня потрясли эти строки.
Уважаемая семья Седрик, Генерал Филипп и его супруга Симона с прекрасной дочерью Изалией. Приглашаем вас на день правосудия в последний вторник этого месяца на казнь принца и капитана королевства Купфоа, его верного соратника солдата Таранса Халлакена, а также Кайрона Калея. Их обвиняют в государственной измене! Любой отказ явиться на исполнение приговора будет караться суровым наказанием. От имени короля Люциуса, Сириус Натан,Министр и королевский советник королевства Купфоа