За эти дни моя неприязнь к Ойтишу поуменьшилась: пузанчик держался корректно, с легким и ненавязчивым дружелюбием, на мои неизбежные вопросы отвечал или очень четко и конкретно, или развернуто и интересно — и каждый раз именно такой ответ был уместным.

Но главное — мне дали квартиру! Практически бесплатно по моим меркам: однушка на окраине Алидии и так относилась к сегменту недорогого жилья, так еще и выплачивать за нее я должна была из прибылей своего еще не начатого дела, в течение двадцати пяти лет. А если захочу купить другое жилье и отказаться от этого, нужно будет выплатить только стандартную арендную плату за все время проживания. И никаких процентов! Вот где настоящая фантастика, покруче межзвездных перелетов!

Дома я переехала в новую квартиру только три года назад, по программе расселения аварийного жилья, когда наш старый дом попросту определили под снос. Могла, конечно, и раньше: доходы позволяли взять ипотеку. Но жаба душила: с такими бешеными процентами лучше кредит на развитие дела возьму, больше пользы будет!

А тут — вселяйся и живи! Мебель по минимуму есть: печка, мойка, стол и стул в кухне, кровать в комнате, встроенные шкафы, такие же, как на корабле, даже холодильник и стиральная машинка! Выданных «подъемных» хватило на постельное белье, моющие средства, «мыльно-рыльное» и запасы еды на первое время, включая пугающе дорогой кофе.

Еда, кстати, и в целом оказалась не дешевой. Неудивительно, что в меня так вцепились. «Любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда». Всегда и всем, при любой власти и при любом уровне дохода. Впрочем, насчет дохода и еды — есть нюансы. Самую дешевую пищу, практически — голый набор необходимых для жизни питательных элементов, можно создать на молекулярном синтезаторе. Вкус не очень, зато с голода не умрешь. Следующий уровень — клеточное клонирование и выращивание биомассы, насколько я поняла, именно такой едой питается большая часть населения Райалы. А натуральное — мясо и молоко с ферм, овощи с грядки, яйца, рыба — уже не для всех. И мои гипотетические пока яблочки — сюда же.

А все потому, что суровый климат Райалы позволяет прокормить гораздо меньше людей, чем приехало сюда за последние двести, сто, пятьдесят, двадцать лет. Население растет по экспоненте, но фермеры или агрономы на Райалу не едут. Едут — шахтеры, рабочие, инженеры, врачи, в общем, те люди, которые еду добывают из двух источников: с полки магазина и из холодильника.

Похоже, что просто мне не будет. Было бы просто — отбою бы от желающих не было. Зато яблони здесь все-таки есть. Точнее, есть дерево, которое так называется.