Меня все устраивало. Его… ну, наверное, тоже, ведь он не предлагал ничего менять. Но внезапно оказалось, что наши отношения волнуют не только меня и его. Хотя… нет, «волнуют» — совсем, наверное, не то слово.

Был один из тех дней, когда Аяр занимался чем-то мне неведомым где-то в другом месте, а я осматривала сад. Мало ведь полагаться только на вложенные в дрон программы, надо самой видеть, хорошо ли деревьям и все ли с ними благополучно. А чтобы научиться это видеть, надо смотреть. Изо дня в день — годы, но я все-таки надеялась, что мой земной опыт поможет. Уж там я загрустившую яблоньку мгновенно выхватывала взглядом.

Незнакомая машина метеором пронеслась к земле, подняла фонтан грязи, щепок и опавших листьев и замерла на площадке возле домика.

«Алина! Сюда!» — заорал в голове Ринар. Но я и так уже неслась туда сломя голову — ясно же, что просто так никто экстремальную посадку устраивать не станет.

— Садись!

Я нырнула в открытую дверь, рухнула на сиденье и спросила, едва переведя дух:

— Что случилось?

Какие-то два слова, а мой сад остался уже далеко внизу.

— Аяр, — выдохнул Ринар. — Рирсеттиа. Может, хоть ты его остановишь. Никого не слушает.

Нос машины задрался, я уже не сидела, а лежала на спинке сиденья, а перед глазами стремительно темнело небо, от холодной осенней синевы до бархатной черноты космоса.

— Мы куда? — спросила я. — Что с Аяром и причем здесь эти… рирсеттиа? — повторила я название насекомоподобных ксеносов, населяющих одну из планет этой же звездной системы. Соседи, с которыми совсем не «мир-дружба-жевачка», а в лучшем случае осторожный нейтралитет.

— Он тебе не рассказал, — озвучил очевидное Ринар. — Инцидент «Небесной ласточки», посмотришь потом. Восемь лет назад. Пятьдесят три погибших. Там Олета была. Жена его. Два месяца после свадьбы.

Жена, значит… да еще почти новобрачная.

— Только не говори, что он все бросил и полетел мстить. На него не похоже.

— Риры нас прощупывают время от времени, — оскалился Ринар. — Поступил сигнал о нападении на ремонтную базу. Он и рванул туда наперегонки с десантом.

— И прям уж никак было не остановить? — сердито спросила я. В животе, словно еж, заворочался колючий и ледяной ком страха.

— Пойми, никто не может запретить капитану проверить собственный корабль!

Ринар, которого я привыкла видеть спокойным, слегка ироничным и, если можно так выразиться, неостановимо деловым, заметно и откровенно нервничал. Я вдруг подумала, что ничего не знаю об их с Аяром семье — не о той семье, которая дает мне работу, а о людях, которых они называют и считают близкими. Родители, братья-сестры, дети… И жены, да. Аяр никогда не рассказывал, что был женат, вообще не касался этой темы, а у меня есть дурная — или полезная, как посмотреть — привычка не лезть самой туда, куда не факт, что впустят.