Бессмертные Противостояние

Бессмертные Противостояние

Пролог

Пролог

Жёсткое синтетическое покрытие койки жилого отсека показалось лучшей периной на свете. Сонливость, временно пощадившая меня на ночном морозе, навалилась с удвоенной силой. Двери шлюза отсекли шум сборища и Лиги Бессмертных, у которых, как водится, разбор полётов плавно перешёл в попойку. Мысли плыли, разрываясь на фрагменты.

Образы с каждой минутой тускнели и стирались. Перед мысленным взором появлялась то хохочущая и брызжущая кровавой слюной рожа Валеры-Некроманта, то возникали бледные до синевы лица Максимилиана, Инги… так и не обрётших покоя изгоев Небытия. Множество вопросов роились где-то на задворках сознания. Что будет с аватарами операторов? Что делать и где искать Бруно? Как отнесутся Ведьмы Ковена и остальные жители Небытия к появлению Хранителей и массовому исходу через порталы такого огромного количества людей?

Это в далёкой и уже, чего греха таить, полузабытой Москве несколько десятков тысяч человек не особенно удивят общественность. А здесь — это население приличных размеров города! Тогенбурга или даже Варрагона. А почти восемьдесят тысяч операторов? Целое королевство!

Глаза начали потихоньку закрываться. Голубоватую полоску подсветки из местной душевой комнаты на мгновение пересекла чья-то фигура. Задумавшись, я не услышал, как чмокнул входной шлюз. Кого там ещё принесла нелёгкая? Вставать было откровенно лень. Я еле перевернулся на спину. Запах… Терпкие травы с нотками мускуса. Ло… Эх…

Я попытался привстать, но сильные и ласковые руки помешали мне это сделать. А тембр, тихий, но настойчивый и нежный, каким умеет говорить только моя Богиня, и вовсе отбил всякую охоту к сопротивлению.

— Не надо, ничего не говори, мой альв… я знаю всё. Эс… тьма лучше видна днём, а свет — ночью. Так почему бы не забыть на несколько часов о грани между ними просто закрыв глаза… — шелест шёлковых одежд Королевы, прикосновение её прохладной кожи разбудили во мне всесокрушающую волну кипящей смеси из страсти и обиды, желания и горечи…

Интересно, стены «Гипербореи» видели когда-нибудь столь острое стремление двух разумных познать друг друга, не обращая внимание ни на сказанные слова, ни на навалившиеся проблемы? А может, эти двое были правы? Правы без всяких объяснений, рефлексий и оглядок. Правы высшей справедливой истиной, заключающейся в предназначении друг другу судьбой, которую один из них всуе называл Великим Рандомом…

Мы так и заснули на одной узкой койке, посреди разбросанных частей уника и деталей одежды Тёмной Королевы… а заглянувшая в отсек посреди ночи орчанка Гудрун лишь улыбнулась лукаво, постаравшись тихо вернуться к гомонящей толпе бессмертных, разошедшихся не на шутку.

* * *

Такой ясной и отдохнувшей моя голова не была уж не помню сколько времени. Убедившись, что Богиня куда-то улизнула, так как в отсеке не было и следа её присутствия, я одним движением вскочил с койки и ринулся в душ. До сих пор не устаю наслаждаться удобствами Станции.

Вдруг поймал себя на том, что пою, ужасно фальшивя и улыбаясь до ушей. Осветительные в отсеке были синхронизированы с временем дня, а значит, продрых я, скорее всего, до полудня. Хранители ещё вчера уведомили, что Великий Исход будет осуществлён сегодня перед заходом солнца. Ну-ка, чего там на белом свете твориться? Организм так и бурлил энергией…

— Инфа! Здесь Первый! Доложить обстановку, — я активировал коммуникатор и не удержался от нарочито-военного тона. К удивлению, ответила не Термоядерная Ведьма, а Янитор.

— Эс, привет. Мне новообращённая свой коммуникатор отдала. Отсыпается девка. Перебрала вчера на радостях с угощением. Да и гномы с половинчиками, впечатлившись её способностями на поле сражения, поблагодарили, как смогли. А этой пигалице много ли надо? Только и похвалялась, мол, космодесантники бочку выпьют, а с курса не собьются… Ты чего хотел-то?

— Информацию. Что, как…

— Ну так я тебе обо всём лучше расскажу. Связь Хранители держат через меня. Сегодня вечером они откроют семь порталов коридорного типа у выхода каждой из Станций. За три часа до открытия всем операторам пойдёт сигнал пробуждения и дано время на принятие решения. Все порталы будут выведены к единому месту сбора перед «Гипербореей». Площадь позволяет. Хранители ещё рано утром огородили земляными валами место, сейчас там над накопителями протовещества формируется межпланетный портал. Посмотришь. Красиво глаз не отвести. После того, как все желающие будут отправлены на Землю-2, оставшиеся люди смогут присоединиться к Лиге Бессмертных… только вот, гхм, — привратник запнулся, — они не будут бессмертными, как и мы, вот в чём загвоздка…

— Это как так? — новая вводная поставила меня в тупик. Ведь я надеялся на приток в наши ряды полноценных членов Ордена, с которыми мы сможем… всё что угодно, — а ведь это проблема! — Ты веришь, что кто-нибудь из жителей двадцать шестого века захочет остаться в средневековом мире, не будучи бессмертным? Я уж не говорю о способностях к выживанию…

— Но Сим и Астра же не собираются уходить. Да и Инфа…

— Они Бессмертные, Янитор! И тем не менее ты меня удивил. У Максима там отец, друзья. У курсанток эти, как их…

— Мамина ма и прамамина ма…– подсказал привратник.

— Вот-вот, хотя…они же почувствовали вкус магии и приключений. А что ждёт их на Земле-2? Участие в возрождении человечества. Там же почти сто лет на планете не было людей. Всем правила Система. Инфраструктура требует восстановления. Мужья… Замороженные эмбрионы… Пахать и пахать! А тут всё гораздо вкуснее…

— Ты, оказывается, можешь быть жестоким, Эскул! Твоя личная трагедия тут ни при чём…

— Да? Наверное, слишком много разочарований… Ты прав, великан. Надеюсь, тех, кто захочет остаться, будет не так уж и много. Хотя, если прикинуть… один-два процента… тысяча полторы хумансов из двадцать шестого века! Немало… В одних комбинезончиках. А на дворе не май месяц. Ох, ё! Где же их размещать? Чем кормить?

— Я тоже об этом подумал в первую очередь. Можно часть отправить в посёлок Долины Справедливости… Часть к хоббитам в горное село. Деньги есть, прокормим. Но это всё временные меры…

— И этим же нужно кому-то заниматься? А знаешь, что, Янитор? Назначаю тебя ответственным за связь с Хранителями и за попечение оставшихся в Небытии операторов!

— Это за что такая немилость, Демиург?

— Наоборот. Очень даже почётная работа. Может, их там и вовсе с десяток человек наберётся. А ты ноешь…

— Я не ною, просто…

— Не хочешь. Ясно. Сам займусь.

— Эй! Эй! Постой. Я хоть какой-никакой опыт по инструктажу и адаптации вашего брата имею. Почитай лет пять встречал игроков в Небытии. Как-нибудь справлюсь.

— Ну вот, а то «не хочу». Что там ещё новенького от Хранителей?

— Прейскурант.

— Чего-о-о?

— После отправки операторов домой межпланетный портал схлопнется до размеров круглого гранитного монолита, диаметром два метра. В центр его нам вменяется каждую неделю в определённое время помещать ёмкости с концентрированным протовеществом. Оборудование для сбора маны в первом горизонте и пустые ёмкости прилагаются. Объёмы и таблица обмена на энергоячейки для фаберрариума, лаборатории молекулярного синтеза и биолаборатории прилагаются…

— Крохоборы… Ну, ты глянул? Как перспектива?

— Не так чтобы и плохо… но особо не зажиреешь. Уники и оружие теперь направо и налево продавать не сможем. Себя бы обеспечить. Нужно ещё тратить энергию на подзарядку коммуникаторов, дронов, жилого комплекса…

— Стоп. А как же собственная силовая установка Станции? И на других же должны быть аналогичные…

— Сам догадаешься или объяснить?

— Ссуки… а какие были сортиры, а душ! Твою ж мать. И что?

— На месте силовой установки просто монолит из керамопласта. Оставшиеся ракета-носители и стартовые платформы тоже тю-тю. Хорошо, дроны остались. Подозреваю, что и охранных дронов мы на других Станциях не найдём. А без энергии все эти сооружения — всего лишь благоустроенные крепости. Теперь энергетически мы зависим от Хранителей. А! Вот ещё что. Монолит Хранителей существует в двух экземплярах. Второй — у команды Деева на одном из островов Срединного моря. Всё по канону. Разделяй и властвуй.

— Мда…недолго мы халявой попользовались. Пришли большие дяди и быстренько объяснили чьи в лесу шишки. Ладно, Янитор… Победа наша оказалась… пирровой. Пора поглядеть, что там творится на улице своими глазами. Народ где?

— Да почти все уже проснулись, Эс. Давай присоединяйся. Тут гномы целый котёл баранины сварили. Давай, ещё горячая…

При словах привратника мой рот немедленно наполнился слюной, и я поспешно направился к лестнице, отключив коммуникатор.

У главного шлюза кипела работа, перестук гномьих топоров, галдёж снующих туда-сюда хоббитов. И жуткий холод… Всё верно, временные ворота с основательным тамбуром не помешают. Более мы не независимые пользователи благ цивилизации, хоть и облагодетельствованные способностями Небытия.

Выходя на площадку перед шлюзом, с изумлением уставился на приличных размеров сугроб, который намело за ночь. Пришлось набросить капюшон плаща. Щиток уника активировать не хотелось. Уж больно вкусен был кристально звенящий и бодрящий воздух первой зимы…

Насколько хватало глаз земля была покрыта снежным одеялом. Лесная опушка едва различалась росчерками чёрных стволов. Едва развернувшаяся стройка рядом с «Гипербореей», точнее, то, что от неё осталось после нападения группы Деева, так же была целомудренно скрыта природой Небытия. Справа, со стороны озера, послышался дружный смех и странно знакомые звуки.