— Сам теряюсь в догадках, Макс… эээ… Хранитель. Но с нашей стороны никаких задержек или неожиданностей не предвидится. Время же активации порталов прежнее?
— Да, Демиург. Пробуждение операторов и информация на внутренние мониторы капсул осуществлена пятнадцать минут назад. Мы даже взяли на себя заботу об их психологическом состоянии, благо оборудование капсул позволяет синтезировать лёгкие седативы.
— Какая забота! Я тронут вашим участием в их судьбе, — если Хранители раньше меня лишь раздражали своим высокомерием, то теперь вызывали просто омерзение. Ишь, экономные какие. Расхаживают тут полуразложившимися трупами. Интересно, как они в такой холод умудрились довести до подобного состояния тела Инги и Максимилиана. И всё же я решил пересилить своё отвращение, — пару минут не уделите? Есть несколько вопросов… — мне показалось, или Хранители несколько минут безмолвно совещались, при этом тела несчастных изгоев застыли восковыми фигурами.
Наконец, представители работодателей отмерли.
— Демиургу разрешено задать три вопроса, с условием, что они касаются его личности, — я чуть не расхохотался от очевидного идиотизма ответа. Спасли мою репутацию дед с Базилевсом, зайдя по бокам и положив мне руки на плечи.
— Давай, Артёмка, не тормози, а то и этих ответов не получишь, — дед подмигнул мне, затем наклонился к уху и прошептал: «Только не думай о танцующем белом медведе…»
И то правда, иногда задав личный вопрос, можно многое прокачать на косвенных ответах… Но и о том, что меня гложет, я забыть не смог.
— Идёт! — кивнул я, — для начала, мне бы хотелось узнать о сопряжённости сознания операторов и деятельности их аватаров в Небытии. Предупреждая возражения о личностном характере вопроса, поясню. Один… одна из операторов является для меня очень близким человеком. После пробуждения она стала очень странно воспринимать мою личность, словно с провалами в памяти. Хотелось бы узнать причину… — мне совсем нетрудно было играть волнение, так как переживал по-настоящему. Но ответ на этот вопрос подсказал бы мне возможные перспективы решения проблемы с Бруно.
Увлёкшись беседой с Хранителями, я пропустил момент, когда к нашей площадке подошла троица гостей, которую ловко перехватили герцог Канингем с супругой и Гергудрун.
На этот раз заговорила Инга. Максимилиан с отрешённым видом просто закрыл глаза.
— В силу нарушений, возникших при транслокации, весь последующий период у операторов в разной степени были нарушены мозговые связи между правым и левым полушариями. Эта ситуация никак не отразилась на их физическом состоянии, но часть информации и память, приобретённая в процессе взаимодействия с аватаром, а также приобретённая аватаром за последнее время была утрачена. Мозг конкретного оператора Тиенны Вержевой практически не пострадал. До пространственно-временного катаклизма она находилась в лечебном режиме «инсомниус», то есть воспринимала всё происходящее с ней, как сон. В электронном архиве её капсулы содержится информация о проведении терапии неврологических нарушений методом виртуальной конверсии личности…
— Вы хотите сказать, что Натиенн была психически не здорова и её лечили через виртуальную капсулу⁈ — Рандом продолжает издеваться надо мной. Два психа: получавший лечение в виртуале и продолжающая его в другом времени, на иной планете… это ли не ирония?
— Я лишь отвечаю на вопрос, Демиург. Используя информацию, полученную во время анализа катастрофы транслокации.
— Значит, она воспринимала меня, как сон, как утренний туман…ха-ха…– на меня накатила ярость и обида на весь этот грёбанный мир с его заморочками.
— Соберись, Артём! — дед снова зашептал в ухо, — когда ещё удастся задать вопросы Хранителям? — Я скрежетнул зубами. И действительно? Чего это я? Не хватило ночной психотерапии от Лоос?
— Ладно, второй вопрос истекает из первого. Меня интересует судьба ещё одного оператора. Не знаю его имени. Но аватар — сын мамаши Хейген. Зовут Бруно. Этого достаточно?
Инга-Хранитель снова зависла секунд на десять.
— Второй вопрос также признан личным и ответ легализован.
— Ну. И?
— Аватар Бруно Хейген. Оператор Эдуард Ладыженский, 40 лет, Станция «Гиперборея», на запрос реэмиграции на Землю-2 получен отрицательный ответ.
— Погодите…что-о-о⁈ Он всё это время был на нашей станции⁈ Вот это номер… а что значит «отрицательный ответ на запрос реэмиграции»? По-человечески можно объяснить?
— Эдуард Ладыженский принял решение остаться в Небытии.
— Вот это да! Ай, маладца! — ну хоть тут я не облажался… мда… только вот мамаше как-то придётся объяснять, что старшенькому столь много годков прибавилось. Интересно, почему этот-то отказался возвращаться домой? Ладно, в своё время узнаю.
— У вас осталось чуть больше ста секунд на третий вопрос… стабильность наших аватаров требует излишне большого расхода протовещества, — в разговор снова вступил Максимилиан-Хранитель, позади которого стал формироваться чёрный овал портала.
— Что? — чёрт… не дали подумать. Вопросов-то десятки. Какой важнее? И будет ли ещё возможность…стоп! — вы сказали там… во время переговоров с Предтечами… что наши, аватары Бессмертных нестабильны. Как это понимать в перспективе? Чего ждать? И…
— Да. Демиург. Аватары всех Бессмертных нестабильны. И число циклов возрождений, конечно. Сколько? Точно сказать трудно. Тысяча — пять тысяч… Всё зависит от характера повреждений и необходимого расхода протовещества. Перспектива? Перспектива однозначна. На самом деле вы не бессмертны. Ваши аватары имели для нас довольно утилитарное применение. Не хватало ещё создавать сбалансированные физические тела для разовой акции. Скажите спасибо и за эти. Рано или поздно после очередного возрождения аватар утратит молекулярную стабильность, и вы перестанете существовать…
— Но как же так, ведь вы сами…
— Только три вопроса, Демиург. Три вопроса… — нет, Хранители не шагнули в портал. Он сам скачкообразно увеличился в размерах и поглотил неподвижные фигуры.
Вот тебе и поспрашивал, называется. От негодования свело скулы. Налепили, понимаешь, аватаров для «разовой акции». Сверхцивилизация… мать её… Ответы породили ещё больше вопросов. Но поразмыслить над ними и обсудить нам уже не дали.
— Приветствуем главу Ордена Лиги Бессмертных, Грандмастера Эскула Ап Холиена! — за подошедшую троицу говорила выступившая вперёд Цензор Керен. При всём желании в её голосе нельзя было услышать ни капли издёвки или насмешки. Сама же Ведьма выглядела как нельзя серьёзно и сосредоточенно. И обращалась, как равная к равному. Вот это номер! Ковен пришёл на переговоры… Ох не нравится мне всё это.
— Мы присоединяемся вместе с досточтимой чаррой Будан к приветствию голоса Верховной в лице Цензора Керен! — вежливость и бесстрастность в голосе Иллиана Ренноинна плохо сочетались с пронизывающим меня холодным взглядом. Лишь на мгновение веки его слегка дрогнули и в углах рта обозначился намёк на улыбку. Ха! Старый хитрец! Дал понять, что не стоит ожидать подвоха. Или наоборот? Ох уж мне эти игры под ковром!
— Царица Шаранг из благословенной Дальсахры шлёт вам заверения в дружбе и прочном союзе с Лигой Бессмертных! — а вот у чарры улыбка была вполне искренней, хоть и выглядела чужеродно на почти чёрном лице воительницы.
— Очень рады вас всех приветствовать на территории форпоста «Гиперборея»! Ковен, царство Шаранг и королевство Западных Альвов оказывают нам великую честь! — неожиданно вынырнувший откуда-то сбоку Сим Ка, встал рядом со мной и простёр руки в стороны с поклоном, будто пытаясь обнять всю троицу послов разом… — а что? Это он хорошо придумал. Я глава Ордена Лиги Бессмертных. И мне не престало самому отвечать на приветствия послов. А Сим Ка по должности положено. Он же начальник «Гипербореи»? Да и поднаторел наверняка в землях Светлых в этих их расшаркиваниях. Я наклонился к плечу лейтенанта — секунда и незаметно сжал его локоть, прошептав: «Действуй, Максим, а я буду только кивать, да щёки надувать…»
Наша пантомима не укрылась от всеведущего взора Первого министра Князя Светлых.
— В честь нашего плодотворного сотрудничества Князь дарит вашей долине три летних дня. Да простирает над вами свою благосклонность Великий Альв!
— Щедрость Светлого Князя не знает границ! — Сим заливался соловьём в отличие от нас с дедом и Базилевсом, так и стоявшими по стойке смирно с сосредоточенными лицами, — не соизволят ли посланцы осмотреть «Гиперборею»? Оплот и пристанище Лиги бессмертных…
Я сделал большие глаза Максиму, на что он, едва шевеля губами, произнёс: «Всё учтено, Первый. Это я пригласил Иллиана. Подыграй мне. Мы им стол уже в Центре управления накрыли. Поговорим. Я Шаранг и Ведьму вперёд поведу, а альва ты притормози, у него к тебе дело на миллион золотых…»
— Ну, лейтенант…
— Всё… потом, Первый… — и уже послам, — прошу! Дамы вперёд. Вы же не против, мастер Ренноинн?
— Нет-нет, Мастер Ка, как можно? Я составлю компанию мастеру Холиену…
И мы двинулись к шлюзу, где уже были почти завершены работы по возведению бревенчатых ворот. Ох и шустрые работники нам достались! А что? Получилось хоть и грубо, но вполне монументально. Гномы даже не забыли стилизованный герб Лиги из меди присобачить. Однако…
Дед с Базилевсом лихо вписались в эскорт чарры Будан и Цензора Керен. Нужно отдать должное, воительница и Ведьма приняли их внимание, как должное. Я улыбнулся, отметив, как оживились мои друзья, объясняя и размахивая руками во время нашей нехитрой экскурсии.