— Мда…недолго мы халявой попользовались. Пришли большие дяди и быстренько объяснили чьи в лесу шишки. Ладно, Янитор… Победа наша оказалась… пирровой. Пора поглядеть, что там творится на улице своими глазами. Народ где?

— Да почти все уже проснулись, Эс. Давай присоединяйся. Тут гномы целый котёл баранины сварили. Давай, ещё горячая…

При словах привратника мой рот немедленно наполнился слюной, и я поспешно направился к лестнице, отключив коммуникатор.

У главного шлюза кипела работа, перестук гномьих топоров, галдёж снующих туда-сюда хоббитов. И жуткий холод… Всё верно, временные ворота с основательным тамбуром не помешают. Более мы не независимые пользователи благ цивилизации, хоть и облагодетельствованные способностями Небытия.

Выходя на площадку перед шлюзом, с изумлением уставился на приличных размеров сугроб, который намело за ночь. Пришлось набросить капюшон плаща. Щиток уника активировать не хотелось. Уж больно вкусен был кристально звенящий и бодрящий воздух первой зимы…

Насколько хватало глаз земля была покрыта снежным одеялом. Лесная опушка едва различалась росчерками чёрных стволов. Едва развернувшаяся стройка рядом с «Гипербореей», точнее, то, что от неё осталось после нападения группы Деева, так же была целомудренно скрыта природой Небытия. Справа, со стороны озера, послышался дружный смех и странно знакомые звуки.

Немудрено, что на таком холоде и при отсутствии ветра, вода в озерце застыла идеальным прозрачным стеклом, на котором с детской непосредственностью выписывали вензеля Руна и Патрик. И где только успели раздобыть коньки? Тихушница и валькирия зарумянились, стараясь переплюнуть друг друга в особенно сложных фигурах, подбадриваемые выкриками зрителей. Дед, Базилевс, Рико, Сим Ка и Янитор. Почти весь цвет мужской половины Лиги дружно хлопал в особенно удачных моментах. Наверняка Редьяр Оружейник расстарался. Побаловал дам. Тут же, кутаясь в плащи, стояли и Гудрун с космодесантницами. Орчанка выделялась шикарной шубой из тёмного меха, перехваченной широким кожаным поясом. Инфы и Ло нигде не было видно. Ещё отдыхают…

— Привет честной компании…веселимся?

Смех со стороны Бессмертных стих, как по команде. Базилевс и дед выглядели смущёнными, словно мальчишки, пойманные на горячем. И я решил немного исправить положение. Не с той карты зашёл обиженный Демиург.

— Чего замолчали? Я же не против…зима опять же…снег… Гуляйте! Вы где коньки раздобыть успели?

— А чего их добывать, Артём? По конфигурации, как два пальца. А метал в фаберрариуме подходящий был. Даже точить не пришлось! — дед быстро понял, что, несмотря на вчерашние потери, я не нуждаюсь в поддержке, — а Руна с Патрицией чуть голову мне не сломали. Прибежали с раннего утра, разбудили… Но катаются просто блеск! Вот что значит шведка и ирландка. Ты только погляди! Гран-при, да и только. Девчонки отжигают, а Астра всё никак не решится. Отговаривается, что коньки только в архивных записях видела. Тоже мне, космодесантница…