– Хорошо, – согласился офицер.

– Я буду ждать нашей встречи.

– Я тоже.

Пока в коридоре никого не было, Эшет и Карленна поцеловались на прощанье и разошлись. Каждый по-своему собирался готовиться к предстоящему свиданию. Королева знала, что Эшет придет к ней не один. Лорды-советники будут ждать в коридоре, а потом ворвутся в комнату, чтобы застать офицера и королеву-изменщицу с поличным. Хороший план, которому не суждено сбыться. Она об этом позаботится.

Вскоре после полуночи королева получила от Эшета записку. Она убедилась, что все готово к приходу гостя, и еще раз предупредила своих стражников, чтобы те впустили офицера без лишних вопросов. Вскоре раздался стук в дверь, и она разрешила гостю зайти. Эшет выглядел мужественным и статным. Мечта любой девушки. Тускло горевшая свеча наполовину освещала расстегнутый китель – он, видно, уже приготовился раздеваться. Как и днем, офицер сначала осторожно, а затем жадно прильнул к губам королевы. Карленна с горьким удовлетворением подумала, что, наверное, нравилась ему по-настоящему. У них могло бы все сложиться, если бы советникам не понадобилось избавиться от королевы. Эшет проводил рукой по волосам девушки, трогал ее тело через одежду, ласкал языком губы и шею. Карленну же занимало одно: в какой момент зайдут советники? Офицер подаст им знак или они просто выжидают оговоренное время?

– Пойдем в спальню, – томно проговорила королева.

Эшет недолго думая подхватил ее на руки и понес в комнату. Девушка почувствовала прикосновение шелковой простыни и поняла, что ее победа близка. Она попросила офицера обернуться.

– Что? – не понял он.

– Обернись, – повторила Карленна.

Он недоверчиво повиновался. Позади Эшета стояли свидетели: некоторые арнестские лорды, гостившие в замке, советники, принимавшие сторону королевы, государственные служащие и стража. Все, кого она успела собрать до свидания и предупредить о готовящемся против нее заговоре. Десять человек чудом уместились на таком небольшом пространстве, и чудо, что Эшет, охваченный похотью, не заметил их сразу.

– Я не понимаю, – растерянно пробормотал он.

– Вы арестованы, старший офицер Эшет, – холодно ответила ему королева. Ей больше не приходилось играть влюбленную дурочку.

– За что?

– За предательство. За сговор против королевы. Перед вами десять свидетелей, которые подтвердят, что вы пытались меня совратить, а также записка от вас, которая подтверждает ваши намерения. Я знаю, что ваши сообщники стоят сейчас в коридоре и ждут, когда же они смогут обвинить меня в измене и изгнать из Арнеста. Мне жаль, что они заставили вас заниматься таким неблагородным делом. Но вы арестованы.